皇后叶氏端坐在凤椅上，神色淡然地翻阅着手中的账册，但眼底深处却闪烁着不易察觉的精明光芒。

娘娘，各宫的妃嫔都已经收到了邀请。贴身宫女慧嬷嬷恭敬地回禀道，今日的赏花宴，除了病重的温嫔，其他人都会到场。

很好。皇后放下账册，嘴角微微上扬，那沈贵妃呢？她可有回应？

回娘娘，沈贵妃已经答应参加。慧嬷嬷压低声音说道，不过听说她这几日心情不佳，很少出门。

心情不佳？皇后轻笑一声，也难怪，新婚夜就被皇上冷落，搁在谁身上都会心情不佳的。

慧嬷嬷会意地笑了笑：娘娘说得是。奴婢听说，宫中现在都在传，说沈贵妃只是个花瓶，中看不中用。

传言归传言，但本宫可不能因此就轻视她。皇后的神色变得严肃起来，她毕竟长着那张脸，谁知道皇上什么时候又会对她重新感兴趣。

娘娘的意思是？

所以今日的赏花宴，本宫要让她彻底明白自己的身份和地位，皇后站起身，走到窗边，看着外面盛开的海棠花，有些人，就是不撞南墙不回头。既然她不识趣，那本宫就帮她认清现实。

与此同时，在凤仪宫中，沈婉仪正在为即将到来的赏花宴做着准备。自从昨日听了德嬷嬷和华妃关于宸妃的话后，她对皇后的警惕心更重了。

娘娘，您今日穿这件淡粉色的宫装如何？巧莲在一旁建议道，这个颜色衬得您肌肤如雪，很是好看。

沈婉仪看了看镜中的自己，淡粉色的宫装确实很适合她，但她总觉得这样的颜色在今日的场合可能不太合适。

换一件吧，换那件月白色的。她最终决定道。

月白色？绿萝有些疑惑，娘娘，那件衣服颜色太素净了，不太适合参加宴会吧？

素净一些好。沈婉仪淡淡地说道，今日是皇后娘娘的赏花宴，我们做客人的，不宜过于招摇。

巧莲和绿萝对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑，但还是依言为沈婉仪换上了月白色的宫装。

这件月白色的宫装式样简洁，没有过多的装饰，但穿在沈婉仪身上却别有一番韵味。素雅的颜色反而衬托出她天然的美貌，给人一种清水出芙蓉的感觉。

娘娘真美。巧莲由衷地赞叹道，就算是素色的衣裳，也掩盖不了您的美貌。

沈婉仪对着镜子整理了一下头发，心中暗暗盘算着即将面对的局面。她知道，今日的赏花宴绝不会是一场简单的聚会，皇后肯定会想方设法地羞辱她。但她已经做好了准备，无论皇后使什么手段，她都要保持尊严。

申时三刻，沈婉仪带着巧莲来到了坤宁宫。宫门外已经停了不少轿子，看来其他妃嫔都已经到了。

贵妃娘娘驾到！门口的太监高声通报道。

沈婉仪深吸一口气，迈步走进了坤宁宫。

一进入正殿，她就感受到了空气中的微妙氛围。十几位妃嫔齐聚一堂，表面上看起来其乐融融，但沈婉仪敏锐地察觉到，所有人的目光都在有意无意地打量着她。

沈妹妹来了。皇后起身迎接，脸上挂着慈祥的笑容，但那笑容在沈婉仪看来却有些冷意，快来坐，姐姐等你很久了。

参见皇后娘娘，参见各位姐姐。沈婉仪规规矩矩地行礼，态度恭敬得无可挑剔。

起来吧，都是一家人，不必如此拘礼。皇后温和地说道，然后指了指一个位置，沈妹妹坐那里吧。

沈婉仪顺着皇后指的方向看去，心中暗暗一沉。那个位置在整个大殿的最角落，不仅远离主位，而且光线昏暗，明显是最不起眼的地方。要知道，按照她贵妃的身份，应该坐在比较靠前的位置才对。

但她没有表现出任何不满，而是淡然地走过去坐下。

今日春光正好，海棠花开得正盛，本宫便想着请各位妹妹来赏花聊天。皇后重新坐回主位，温和地说道，姐妹们平日里都各自忙碌，难得有机会聚在一起。

皇后娘娘想得周到。华妃率先附和道，这海棠花确实开得好，粉白相间，煞是好看。

是啊，这海棠花开得真美。淑妃也跟着说道，不过话说回来，花虽美，但也要分品种。有些花开得虽然艳丽，但经不起风雨，一夜之间就可能凋零。

这话说得很有针对性，在场的人都听得出来她是在暗讽什么。沈婉仪感觉到一道道目光投向自己，但她依然保持着淡然的表情。

淑妃妹妹说得有理。良妃接过话头，所以古人常说，真正的好花，要既有美貌，又有内在。那些只有外表没有内涵的，就像昙花一现，注定不会长久。

哎呀，良妃姐姐说得真是太对了。贤妃王氏也加入了进来，就像咱们女人一样，光有美貌是不够的，还要有德行，有才华，这样才能长久地得到男人的喜爱。

沈婉仪明白，她们这是在联手羞辱自己。每一句话虽然没有明指，但暗示意味十足。如果是以前的她，可能会愤怒，会反驳，甚至会哭泣。但现在的她已经不是当初那个天真的少女了。

她端起茶杯，轻啜一口，脸上依然保持着淡淡的微笑，仿佛她们说的与自己无关一样。

这种反应让那些想看她出丑的人有些失望。德嫔忍不住直接开口了：

沈妹妹怎么不说话？是不是身体不舒服？

所有人的目光再次聚焦在沈婉仪身上。这一次，她不能再沉默了。

沈婉仪缓缓放下茶杯，优雅地站起身，向在座的各位行了一礼：

各位姐姐说得都很有道理，妹妹受益良多。她的声音清脆悦耳，没有丝毫的怯懦，妹妹刚才只是在想，各位姐姐说的这些话，确实很有见地。

哦？沈妹妹有什么感想，不妨说出来听听。皇后温和地说道，但眼中却闪着考验的光芒。

是这样的，沈婉仪不疾不徐地说道，妹妹觉得，花确实有各种各样的。有的娇艳但短暂，有的朴素却长久。但无论什么花，都有它存在的价值和美丽。

她的话让在场的人都有些意外，这个回应既不卑微，也不张扬。

就比如这海棠花，沈婉仪继续说道，它虽然美丽，但花期不长。而门外的那株梅花，虽然现在已经过了花期，看起来朴素无华，但它却能在严冬中绽放，有着海棠花所没有的坚韧。

那么，沈妹妹觉得自己是什么花呢？贤妃紧追不舍地问道。

这是个陷阱问题。如果说自己是美丽的花，会被人说自负；如果说自己是朴素的花，又会被人看轻。

但沈婉仪已经想好了答案：

妹妹觉得，自己就像一株小草。她淡然地说道，虽然不起眼，但有着顽强的生命力。无论遭遇什么风雨，都会坚强地活下去。

这个回答让所有人都愣住了。把自己比作小草，既谦逊又坚韧，既不显得自负，又不显得自卑。更重要的是，这个比喻暗示着无论遭受什么打击，她都不会被击倒。

皇后的脸色微微一变，显然没想到沈婉仪会这样回应。

沈妹妹真是谦虚，华妃适时地说道，不过妹妹太小看自己了，你这样的美人，怎么能说是小草呢？

气氛变得有些微妙。那些本来想看沈婉仪笑话的妃嫔们，发现她们的计划没有成功。

好了，咱们不说这些了。皇后打破了僵局，既然是赏花宴，咱们就来点花样。各位妹妹都有什么才艺，不妨展示一下，也为今日的聚会增添一些乐趣。

这又是一个陷阱，在这种场合表演才艺，表演得好了会被说成爱出风头，表演得不好又会被嘲笑。

但沈婉仪已经想好了应对策略。

既然皇后娘娘这么说，那妹妹就先献丑了。昭仪立刻站出来，妹妹为大家跳一段《春江花月夜》。

昭仪的舞技确实不错，轻盈的身姿配上优美的舞步，获得了一片叫好声。

接下来，几个妃嫔陆续表演了不同的才艺。有的唱歌，有的弹琴，有的作诗，每一个表演都获得了皇后的夸奖。

沈妹妹，轮到你了，皇后的目光最终落在了沈婉仪身上，大家都表演了，你也来一个吧。

所有人的目光都聚焦在沈婉仪身上，空气中弥漫着一种微妙的紧张感。她们都在等着看这个失宠的贵妃会如何表现。

沈婉仪缓缓站起身，没有丝毫的慌张。她早就预料到会有这一刻，也早就想好了对策。

既然各位姐姐都如此有雅兴，那妹妹也献丑了。她优雅地走到大殿中央，妹妹不才，为各位姐姐吟诵一首诗。

哦？不知道是什么诗？皇后饶有兴致地问道。

一首《咏梅》。沈婉仪清了清嗓子，然后开始吟诵：

疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。

林和靖当年句，至今犹觉有余温。

不与桃李争春色，甘在冰雪傲霜寒。

纵使无人识幽香，依然笑对北风寒。

她的声音清脆悦耳，吟诵得抑扬顿挫，特别是最后两句，更是充满了一种不屈不挠的精神。整首诗既赞美了梅花的品格，又暗示了自己的心境。

在场的人都被她的吟诵所震撼。这首诗虽然说的是梅花，但每一句都在为自己正名。她是在告诉所有人，即使遭受冷遇，即使被人轻视，她依然会保持自己的品格和尊严。

好！华妃忍不住叫好，沈妹妹这首《咏梅》，真是气势磅礴，意境深远！

其他妃嫔也纷纷鼓掌，虽然有些人是出于礼貌，但更多的人是真心被感动了。连一直想要刁难她的贤妃，也不由得点了点头。

皇后的脸色变得很复杂，她显然没想到沈婉仪不仅没有在压力下出丑，反而展现了自己的才华和品格。

沈妹妹确实有才华。皇后勉强笑道，这首《咏梅》很有深意。

多谢皇后娘娘夸奖。沈婉仪行了一礼，然后回到自己的座位。

接下来的时间里，气氛变得比较平和。那些原本想看沈婉仪笑话的人，发现她不仅没有出丑，反而展现了自己的风度和才华，也就不好再继续针对她了。

但皇后显然不甘心就这样结束。

既然大家的才艺都展示了，咱们就来点别的。她忽然说道，本宫听说，各位妹妹的膳食都很有特色，不如咱们比试一下厨艺如何？

在后宫中，妃嫔们虽然不需要亲自下厨，但了解膳食搭配，能够指导厨娘做出美味的菜肴，也是一种必备的技能。

皇后娘娘这个提议好。淑妃立刻附和道，妹妹最近学了一道江南的白切鸡，味道还不错。

那妹妹就献丑了。良妃也说道，妹妹会做一道宫保鸡丁。

几个妃嫔纷纷说出了自己拿手的菜肴，轮到沈婉仪时，皇后特意问道：

沈妹妹呢？你有什么拿手的菜？

沈婉仪心中一动，她忽然想起了什么：

回皇后娘娘，妹妹会做一道清汤燕窝。

听到燕窝这两个字，皇后的眼中闪过一丝异样的光芒，但很快就被掩饰了过去。

哦？沈妹妹还会做燕窝？皇后饶有兴致地问道，不知道是什么做法？

很简单，沈婉仪淡淡地说道，就是用清水慢慢炖煮，不加任何调料，保持燕窝的原味。不过最重要的是，一定要确保燕窝的质量，绝不能有任何杂质。

她说这话时，有意无意地看了皇后一眼。这句话表面上是在说燕窝的做法，实际上却另有深意。

皇后的脸色微微一变，但很快就恢复了正常：

沈妹妹说得对，燕窝确实要纯净才好。不过这燕窝珍贵，平时可不舍得吃呢。

是啊，燕窝虽好，但也要看是谁送的。沈婉仪意味深长地说道，如果是心怀不轨的人送的，再珍贵的燕窝也不能吃。

这话一出，在场的气氛顿时变得紧张起来。虽然沈婉仪没有明说，但有心人都能听出她话中的含义。

皇后的眼中闪过一丝危险的光芒，但她很快就控制住了情绪：

沈妹妹说得很对，食物确实要小心。不过妹妹想多了，在这宫中，谁会给你送有问题的食物呢？

当然不会。沈婉仪淡淡地笑道，妹妹只是随口一说，皇后娘娘不必在意。

虽然她们的对话听起来很平常，但在场的人都感受到了其中的剑拔弩张。

华妃敏锐地察觉到了异常，立刻转移话题：

既然说到燕窝，妹妹想起一件事。前几日妹妹身体不适，太医说要补身子，就托人买了一些燕窝。没想到那燕窝质量很差，里面还有杂质，害得妹妹吃坏了肚子。

是吗？那可要小心了。沈婉仪接过话头，华妃姐姐以后买燕窝，一定要找可靠的商家。有些人为了牟利，什么都敢掺假。

是啊，现在什么人都有。华妃点点头，表面上对你好，暗地里却想害你。这种人最可恶了。

皇后听着她们一唱一和，脸色越来越难看。她知道沈婉仪这是在暗示宸妃的事情，但她不能发作，只能忍着。

好了，咱们不说这些不愉快的事了。皇后强颜欢笑道，既然说到膳食，不如咱们现在就去御膳房，让各位妹妹展示一下厨艺如何？

这个提议让所有人都有些意外。去御膳房现场展示厨艺，这可不是闹着玩的。

皇后娘娘，这...淑妃有些犹豫。

怎么？不敢了？皇后挑衅地看向沈婉仪，刚才说得头头是道，现在却不敢实际操作了？

沈婉仪明白，皇后这是要在御膳房对她下手。那里人多眼杂，如果真的发生什么意外，也容易推脱责任。

但她不能退缩，退缩就等于认输。

既然皇后娘娘有兴致，妹妹当然奉陪。沈婉仪站起身，神色淡然，不过妹妹有个小小的请求。

什么请求？

希望每个人都能用自己带来的食材，这样比较公平。沈婉仪看着皇后，妹妹担心用别人准备的食材，万一出了什么问题，不好说清楚。

这个要求让皇后的脸色变得更加难看。沈婉仪这明显是在防着她，不给她动手脚的机会。

当然可以，，皇后强忍着怒火说道，咱们都用自己的食材，这样确实公平。

就在众人准备前往御膳房时，外面传来了太监的通报声：

启禀皇后娘娘，皇上驾到！

听到皇帝来了，所有人都愣住了。皇帝怎么会在这个时候来坤宁宫？

皇后的脸色瞬间变得复杂起来，她没想到皇帝会在这个时候出现。

沈婉仪心中也是一紧，皇帝的到来究竟意味着什么？