盛京的初雪尚未化尽，宫闱深处却已提前弥漫开一股令人窒息的、粘稠的暖意。

坤宁宫东暖阁，门窗紧闭，隔绝了外间的寒气，也隔绝了真实的世界。

巨大的鎏金蟠枝烛台上，手臂粗的龙凤喜烛燃得正旺，跳跃的烛火将室内映照得一片昏黄朦胧。空气里浮动着浓烈的、甜腻到发齁的熏香，

混着新鲜瓜果的清香，还有一丝若有若无的、属于新漆木器的刺鼻气味，交织成一种令人头晕目眩的怪异氛围。

暖阁中央，一身繁复到令人目眩的织金凤纹嫁衣，如同沉重的枷锁，被小心翼翼地展开在紫檀衣架上。

赤红如血的底料上，金线盘绕的凤凰振翅欲飞，每一片羽毛都闪烁着刺目的光。旁边紫檀托盘里，累丝嵌宝的九凤衔珠冠沉重地压着明黄锦缎，硕大的东珠垂旒折射着烛光，冰冷而华贵。

绣着百子千孙图的霞帔、缀满珍珠玉石的蔽膝……每一件都精致绝伦，价值连城，也沉重得如同压在心口的巨石。

楚明昭端坐在巨大的菱花铜镜前。镜面光洁，清晰映出她此刻的模样。

身上并非那件刺目的嫁衣，而是一件玄底绣金凤的常服，宽大的袖口掩住了腕间素帛的痕迹。

两名年长的尚宫正小心翼翼地为她梳理长发。犀角梳篦沾着浓稠的发油，一遍遍刮过头皮，将每一缕发丝都梳理得光滑服帖，准备绾成待嫁新妇最端庄的盘桓髻。

她的脸，在铜镜里苍白得没有一丝血色，如同上好的薄胎白瓷。

眉眼低垂，浓密的睫毛在眼下投出一小片扇形的阴影，遮住了所有情绪。

任由尚宫摆布，如同没有灵魂的精致人偶。

唯有紧抿的、失去血色的唇线，透着一股无声的、冰冷的抗拒。

“殿下，”一名尚宫捧着那顶沉重的凤冠，脸上堆着谄媚到近乎虚假的笑容，声音甜腻得如同浸了蜜糖，

“您瞧瞧，这凤冠，可是内府倾尽心力，耗时一年才打造成的!上面的东珠，颗颗都是南海贡品，**无瑕!戴上它，才衬得上您长公主的身份，更衬得上安西王……”

“滚出去。”

楚明昭的声音不高，甚至有些轻，却像淬了冰的刀锋，瞬间切断了尚宫喋喋不休的奉承。

暖阁内瞬间死寂。

两名尚宫脸上的笑容僵住，捧着凤冠的手僵在半空，不知所措地看向旁边侍立的宗正寺卿——楚王楚稷。

楚稷年近五十，保养得宜的脸上带着常年浸淫权力的圆滑与不容置疑的威严。

他身着亲王常服，负手而立，此刻眉头微蹙，眼底闪过一丝不悦，但很快被更深的算计掩盖。

他清了清嗓子，声音带着长者的“关切”：

“明昭啊，”

他刻意放缓了语调，带着循循善诱的口吻，“安西王雄踞西陲，手握重兵，更是先帝爷亲封的一字并肩王!此番求娶，诚意十足，聘礼之厚，震动朝野!

你嫁过去，便是安西王正妃，享尽尊荣。于你，于陛下，于这大楚江山，都是天大的好事!这凤冠霞帔，是荣耀，是体面，更是……”

他顿了顿，加重了语气，“……社稷之需!”

“社稷之需?”楚明昭终于抬起眼，看向铜镜中楚稷那张道貌岸然的脸。

她的眼神平静无波，如同深不见底的寒潭，清晰地映出对方虚伪的倒影。

唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有冰封的嘲弄，“还是尔等惧惮安西王铁蹄，欲以本宫为质，换取西境一时苟安?”

“放肆!”楚稷脸色骤变，伪装的和蔼瞬间撕破，露出底下的怒意，

“楚明昭!你身为长公主，享尽皇家供奉，值此社稷危难之际，为江山计，为陛下计，联姻安西，和亲藩王，乃是天经地义!岂容你……”

“天经地义?”楚明昭的声音陡然拔高，如同冰河乍裂，带着刺骨的寒意，瞬间压过了楚稷的咆哮。

她猛地站起身!宽大的玄金凤纹袍袖带起一阵冷风，将梳妆台上的脂粉钗环扫落在地，发出叮叮当当的脆响。

她不再看镜中的任何人，目光穿透紧闭的窗棂，仿佛要刺破这令人窒息的暖阁，投向那冰冷而真实的权力场。

“本宫十四岁临朝，十五岁监国，执朱批，掌虎符，平叛乱，御外侮!这江山的一寸一土，是本宫在尸山血海里守下来的!”她的声音不高，

却字字如金铁掷地，带着千钧的重量和不容置疑的铁血意志，狠狠砸在暖阁内每一个人的心上，

“尔等安坐高堂，吮吸民脂民膏，尸位素餐!如今强敌环伺，不思整军经武，安民固本，却只想着用一个女人去换片刻安宁?”

她的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过楚稷那张因惊怒而扭曲的脸，

扫过尚宫们惊恐失措的表情，最终落在那件刺目的嫁衣和沉重的凤冠上，眼神如同在看一堆令人作呕的秽物。

“和亲?”