大周京城，镇北将军府。佛堂内，秦怜跪在蒲团上，手中佛珠一粒一粒捻过"夫人，

已经两个时辰了，您该用膳了。"丫鬟青棠轻声提醒，手里捧着一碗冒着热气的莲子羹。

秦怜微微摇头，"再等等，表**临盆在即，我为她多念几遍《观音经》。"话音刚落，

偏院方向突然传来一阵嘈杂。秦怜手中佛珠一顿，抬眼望向窗外。

只见几个婆子慌慌张张地跑过庭院，口中喊着："快去请大夫！表**要生了！

"青棠脸色一变，"夫人，表**不是还有半月才到日子吗？"秦怜缓缓起身，

拂了拂素色衣裙上并不存在的灰尘，"早产也是常事。青棠，去把我准备的药材取来。

""夫人！"青棠急得跺脚，"您还管她做什么？自从这柳如烟入府，

老夫人和将军就——""去吧。"秦怜声音轻柔，却不容置疑。青棠只得福身退下。

秦怜走到窗前，望着偏院方向。那双杏眼平静如水，看不出丝毫波澜不多时，

府中护院突然集结，二十余人手持棍棒，将偏院围了个水泄不通。秦怜微微蹙眉，正欲询问，

却见老夫人身边的大丫鬟红袖趾高气扬地走来。"夫人，"红袖敷衍地行了个礼，

"老夫人有令，表**生产期间，请您安心待在正院，无事不要走动。"秦怜指尖微微一颤，

面上却不显，"这是何意？"红袖眼中闪过一丝讥讽，"夫人何必明知故问？老夫人说了，

有她坐镇，绝不会让您有机会伤害表**和她腹中的孩子。"秦怜胸口如被重锤击中，

却只是轻轻点头，"知道了。"红袖似乎没想到她如此平静，愣了愣才退下。

青棠此时抱着药材回来，见此情景气得浑身发抖，"夫人！他们这是把您当什么了？

您才是这府里的正头娘子啊！"秦怜接过药材，细细检查，

"人参、当归、黄芪...都齐了。"她将药材包好，递给青棠，"你悄悄送去偏院，

别让人看见。""夫人！"青棠不敢置信，"他们这样对您，您还——""孩子无辜。

"秦怜打断她，声音轻得像一阵风，"去吧。"青棠含泪接过药材，从后门溜了出去。

秦怜重新跪回佛前，闭目诵经。佛堂外，护院们的脚步声来回巡逻，仿佛防着什么洪水猛兽。

天色渐暗，偏院方向传来的痛呼声越来越弱。秦怜手中的佛珠越转越快，

额角渗出细密的汗珠。突然，府门处传来一阵骚动。铠甲碰撞声由远及近，

伴随着下人惊慌的喊声："将军回来了！"秦怜猛地睁开眼，手中的佛珠线突然断裂，

檀木珠子滚落一地。她怔怔地看着满地佛珠，心头掠过一丝不祥的预感。谢晋一身戎装未卸，

风尘仆仆地冲进府中，直奔偏院。他俊朗的面容上满是焦急，剑眉紧蹙，

完全没注意到佛堂中跪着的妻子。"如烟怎么样了？"他声音中的关切刺痛了秦怜的耳膜。

"将军放心，老夫人守着表**呢。"管家连忙跟上，"只是...""只是什么？

"管家压低声音，"老夫人担心夫人会...会趁机对表**不利，所以调了护院守着。

"谢晋脚步一顿，眼中闪过一丝阴鸷。他解下腰间佩剑，递给亲兵，"带人守住正院，

若有人持剑而来..."他声音冷得像冰，"格杀勿论。"这句话清晰地传入佛堂，

秦怜的身子晃了晃，扶住供桌才没倒下。她望着丈夫远去的背影，嘴角扯出一个苦涩的笑。

原来在他心中，她竟是这般歹毒之人。夜色渐深，偏院的灯火通明，而正院却一片漆黑。

秦怜独自坐在窗前，听着远处传来的微弱**声。青棠偷偷回来复命，说药材已送到，

但被老夫人怀疑有毒，先让产婆验过才敢用。"表**情况如何？"秦怜轻声问。青棠摇头，

"不太好，说是胎位不正，血都快流干了。"秦怜闭了闭眼，

"去把我妆奁最底层那个锦盒取来。"青棠取来一个暗红色锦盒，秦怜打开，

里面是一支百年老参。"这是我母亲留给我的嫁妆，拿去给表**吊命。""夫人！

这可是您最后的——""快去！"秦怜罕见地提高了声音。青棠哭着跑了出去。

秦怜疲惫地靠在窗边，手指无意识地抚上自己的腹部。这里，也有一个小小的生命正在孕育。

她本打算今日告诉谢晋这个喜讯的...子时三刻，一声微弱的婴啼终于划破夜空。不多时，

整个谢府都知道了——表**柳如烟生了个儿子，将军有后了！正院里，

秦怜静静听完青棠的汇报，轻轻点头，"母子平安就好。""夫人..."青棠欲言又止。

"说吧。""将军...将军当着所有人的面，说这孩子要记在您的名下，作为嫡子抚养。

"秦怜猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的光芒。"但表**当场就哭了，

说舍不得骨肉分离。老夫人也说，既然生了儿子，

不如...不如抬了表**做平妻..."青棠声音越来越小。秦怜突然笑了，

那笑容让青棠毛骨悚然。"好一个谢晋，好一个老夫人。"她缓缓起身，走到妆台前，

看着铜镜中自己苍白的脸。三年来，她忍气吞声，任劳任怨，换来的就是这样的结果？

"青棠，研墨。"秦怜的声音突然变得坚定。"夫人要写信？""写和离书。

"青棠惊得打翻了砚台，"夫人三思啊！您若走了，岂不是正合了那柳如烟的意？

"秦怜看着镜中的自己，一字一顿道："这三年，我处处忍让，换来的却是变本加厉的羞辱。

从今日起，我秦怜不再做那任人欺凌的软弱正妻。"她转身望向偏院方向，

眼中闪过一丝决绝，"既然他们认定我是妒妇，那我便做个名副其实的妒妇给他们看看。

"窗外，秋风骤起，卷着落叶在空中狂舞。秦怜解下腰间象征着正妻身份的玉佩，

轻轻放在案几上。"去告诉将军，明日辰时，我要见他。"02辰时未至，

谢晋便踏入了正院。秦怜端坐在花厅主位，一袭素白长衫，发间只簪一支白玉兰银钗。

谢晋铠甲未换，眼下挂着两片青黑，显然一夜未眠。他大步走入，带进一阵寒意，

却在看到秦怜的装扮时猛地刹住脚步。"你这是什么意思？"他盯着秦怜素白的衣裳，

声音沙哑。在大周，正妻穿素白只有两种情况——守孝，或者决意求去秦怜抬眸，

目光平静如水，"将军请坐。"谢晋剑眉紧蹙，不但没坐，反而逼近几步，

"如烟刚为我生下长子，你便穿成这样，是要咒她死吗？"秦怜唇角微扬，笑意却未达眼底，

"将军多虑了。我若真想咒人，昨夜就不会送去百年老参救她性命。"谢晋一怔，

"什么老参？""看来老夫人没告诉您。"秦怜轻抚衣袖，"无妨，今日请将军来，

是为另一件事。"她从案几上推过一个锦匣。谢晋打开，里面是一封笔墨未干的和离书，

上面赫然盖着秦怜的私印。"你要和离？"谢晋声音陡然提高，一把抓起纸张，

"就因为我与如烟有了孩子？秦怜，你身为正妻，理应为夫家开枝散叶考虑，怎可如此善妒！

""善妒？"秦怜轻笑出声，缓缓站起，与谢晋平视，"三年来，

我每月为将军纳一房妾室的文书都准备好了，是将军自己不屑一顾。如今倒说我善妒？

"谢晋一时语塞，脸色阴沉如铁。秦怜继续道："和离原因写得明白——将军宠妾灭妻，

违背《周律》婚姻篇第七条。按律，我可带走全部嫁妆，并索要这三年来的赡养补偿。

""你！"谢晋怒极反笑，"秦怜，你莫不是忘了自己的身份？当年若不是我谢家出手相助，

你秦家早就——""早就怎样？"秦怜突然打断，眼中闪过一丝痛色，"将军是想说，

若不是谢家买下我秦家的债务，我父亲就不会被逼投井？"谢晋面色一变，

"我并非此意...""不重要了。"秦怜摇头，从袖中取出一张泛黄的纸，

"这是当年谢家借给我父亲的五百两银票，连本带利，一共八百两。

"她将银票放在和离书旁，"从今日起，秦怜与谢家，两不相欠。"谢晋盯着那张银票，

胸口剧烈起伏。他没想到，一向温顺的秦怜竟会如此决绝。"你当真要走？

"他声音突然低沉，"就因为我与如烟有了孩子？"秦怜望向窗外，

一队丫鬟正捧着各色补品往偏院去，领头的正是老夫人身边的大丫鬟红袖。"将军，

"她收回目光，"您可还记得三年前在碧波亭，我说过什么？"谢晋皱眉思索，

却记不起只言片语。秦怜眼中闪过一丝失望，"我说，我秦怜宁做寒门妻，不为高门婢。

"她直视谢晋，"如今将军既要抬表妹做平妻，我自当退位让贤。

""你..."谢晋突然觉得眼前的发妻陌生至极，"如烟温柔贤淑，从不与你争抢，

你为何容不下她？"秦怜突然笑了，那笑容让谢晋心头一颤。"将军可知，

三年前我为何会落水？又为何偏偏是柳如烟'救'了我？"她轻声道，"您的眼睛，

被蒙蔽得太久了。"谢晋正欲追问，忽听外面一阵骚动。紧接着，青棠慌慌张张跑进来，

"夫人，不好了！表**突然吐血，老夫人说是...说是有人下毒！"谢晋脸色大变，

转身就要往外冲，却听秦怜在身后冷冷道："将军且慢。"他回头，

只见秦怜从案几抽屉中取出一根银针，"带上这个，验过再下定论。

毕竟..."她意有所指地看了眼和离书，"下毒这种罪名，我可担待不起。

"谢晋一把抓过银针，大步离去。临出门前，他鬼使神差地回头，

正对上秦怜平静如水的目光。那一瞬间，他仿佛看到曾经那双含情脉脉的杏眼中，

所有的爱意都已化为灰烬。偏院乱作一团。谢晋赶到时，柳如烟正虚弱地靠在床头，

嘴角还带着一丝血迹。老夫人坐在床边，一见谢晋就哭诉："晋儿啊，你可算来了！

如烟刚喝下补药就吐血，定是有人下毒！"谢晋心头一震，想起秦怜的话，

取出银针插入药碗残留的汤药中。银针依旧光亮如新。"母亲，银针未黑，不是毒。

"他松了口气。"不是毒是什么？"老夫人不信，"好好的怎么会吐血？

"一旁的府医拱手道："回老夫人，表**产后体虚，又服用了过量大补之物，

气血上冲才会咯血。只需清淡饮食，静养几日便好。"柳如烟闻言，

苍白的脸上闪过一丝不自然，随即虚弱地拉住谢晋的手，"表哥别担心，

如烟没事...只是..."她欲言又止。"只是什么？"谢晋问。

"只是听说姐姐要和你和离..."柳如烟眼中含泪，"都是如烟的错，

若不是我..."谢晋拍拍她的手，"不关你的事。"他转向老夫人，"母亲，

和离之事我不同意。秦怜只是一时冲动，过几日便好了。"老夫人冷哼，"她走了倒干净！

如烟温柔贤惠，又给你生了长子，扶正不是正好？"谢晋皱眉，不知为何，心中一阵烦闷。

他借口军务繁忙，匆匆离开了偏院。走出院子，他鬼使神差地转向正院方向，

却见青棠正指挥着几个小厮搬箱子。"你们在做什么？"谢晋厉声问。青棠吓了一跳，

连忙行礼，"回将军，夫人命奴婢收拾她的嫁妆..."谢晋心头火起，大步闯入内室。

秦怜正在整理一摞账本，见他进来，只是淡淡点头，"将军还有何事？""你真要走？

"谢晋咬牙问。秦怜合上账本，"和离书已递，银两已还，我与谢家再无瓜葛。

""我不同意！"谢晋一把抓住她的手腕，"你是我的妻子，这辈子都是！

"秦怜静静地看着他，忽然笑了，"将军现在才想起我是你的妻子？"她轻轻抽回手，

"晚了。"谢晋被她眼中的决绝刺痛，正欲再言，忽有亲兵急匆匆跑来，"将军！边关急报，

圣上召您即刻入宫！"军情紧急，谢晋不得不放下家事，临行前丢下一句："秦怜，

这事没完！"秦怜望着他远去的背影，轻轻抚摸腹部，低声道："是啊，没完。

"青棠走进来，忧心忡忡地问："夫人，我们还走吗？"秦怜收回目光，"暂时留下。

""您改变主意了？""不。"秦怜唇角勾起一抹冷笑，"有些事情，得查清楚了再走。

"她从袖中取出一封信，"把这送到城南济世堂，交给林大夫。"青棠接过信，

疑惑地问："夫人身子不适？"秦怜摇头，"只是确认一件事。"她顿了顿，"另外，

去查查三年前碧波亭当值的下人，还有谁在府中。"待青棠离去，秦怜走到窗前，

望着偏院方向，轻声自语："柳如烟，我们的账，该好好算算了。"窗外，

秋风卷起一片落叶，在空中打了个旋，最终落入泥中。秦怜知道，属于她的反击，

才刚刚开始。03济世堂后院的竹帘轻轻晃动，林大夫将沾了药汁的银针从秦怜腕上取下，

眉头舒展。"恭喜夫人，确是喜脉无疑，已近两月。"秦怜指尖微微一颤，随即恢复平静。

她将衣袖整理好，声音轻得几乎听不见："可稳当？"林大夫捋了捋花白胡须，"脉象稳健，

只是夫人忧思过重，气血有亏。老夫开几副安胎药，夫人需静心调养。

"青棠在一旁喜极而泣，被秦怜一个眼神止住。"此事，

"秦怜从袖中取出一锭银子放在案上，"还请林大夫保密。"林大夫会意，将银子推回，

"夫人客气。当年秦老爷对济世堂有恩，老夫自当守口如瓶。"离开济世堂，秦怜戴上帷帽，

却没有立即回府，而是转向城南一条僻静小巷。青棠紧随其后，不解地问："夫人，

我们去哪儿？""见几个故人。"巷子尽头是一间不起眼的茶肆。秦怜轻叩三下门板，停顿，

再叩两下。门"吱呀"一声开了条缝，露出一张布满皱纹的脸。"**！"老仆看清来人，

激动得声音发颤，连忙将二人让进内室。内室里，三个中年男子早已等候多时，见秦怜进来，

齐刷刷起身行礼："大**！"秦怜摘下帷帽，眼中闪过一丝动容，"赵叔、钱伯、孙掌柜，

许久不见。"这三人曾是秦家最得力的管事，秦家败落后各自经营着小本生意。三年来，

秦怜暗中通过他们，将母亲留下的嫁妆翻了三番不止。"**气色不好。"赵叔心疼地说，

"可是谢府又..."秦怜摆摆手，"今日请三位来，是有要事相商。"她顿了顿，

"我打算离开谢家。"三人面面相觑。钱伯拍案而起："早该如此！谢晋那厮有眼无珠，

委屈了我们**三年！""但我现在有了身孕。"秦怜轻抚腹部，眼中闪过一丝柔光。

孙掌柜精明的小眼睛一亮，"大**的意思是...""我要走，但必须风风光光地走。

"秦怜眼中闪过一丝锋芒，"我要谢晋亲自求我回去。"三人交换了个眼神，

赵叔压低声音："**需要什么？""三件事。"秦怜竖起纤细的手指，"第一，

查清三年前我落水真相；第二，摸清柳如烟的底细；第三..."她从怀中取出一本账册，

"将我在江南的丝绸生意再扩三成。"孙掌柜接过账册，翻了几页，惊讶地抬头："**，

这数目...""不够？""不，是太多了！"孙掌柜激动得胡须直颤，"按这个规模，

不出半年，**的私产就能超过谢家！"秦怜微微一笑，"那就劳烦三位了。"离开茶肆时，

日已西斜。秦怜站在巷口，望着天边如血的晚霞，忽然问道："青棠，

你还记得碧波亭当日的情形吗？"青棠浑身一颤，"夫人怎么突然问这个...""说实话。

"青棠咬了咬唇，"那日...奴婢去给夫人取披风，回来时就见夫人已在水中。

表**喊得最大声，却是最后一个下水的..."秦怜眼中寒光一闪，"果然如此。

"回府路上，秦怜特意绕道西市，买了些上好的云锦。刚到府门，

就撞见红袖领着几个丫鬟从偏院出来，每人手里都捧着精致的食盒。"哟，夫人回来了？

"红袖敷衍地行了个礼，眼中满是轻蔑，"表**今日胃口不好，

将军特意让人从醉仙楼买了她爱吃的点心呢。"秦怜面色不变，"表妹产后体虚，

是该好好补养。"红袖没想到她如此平静，一时语塞。秦怜正要离开，

忽听偏院传来一阵笑声——是谢晋的声音，爽朗开怀，与平日里的冷峻判若两人。