定国公世子退婚那日，全府皆知我林照雪颜面扫地。庶妹林照月站在廊下笑，

说风闻我私会外男，证据确凿。我被禁足，名声尽毁，婚事作罢。可三更天，她却翻窗而入，

满脸是伤，哭着求我救她。1红灯笼碎永宁侯府的红灯笼，挂了整整七日。林照雪知道，

那是为她而挂。定国公世子回京，两家议亲在即，阖府上下都道，这门婚事板上钉钉，

风光无限。她是侯府嫡长女，自幼读书习礼，连宫里的贵妃都说她“端方有度，堪为世妇”。

可今日清晨，那对红灯笼被人当众摘下，砸在庭院石阶上，碎了一地。世子亲至，

一身玄色锦袍，立于正厅，声冷如铁：“林照雪行事轻狂，不堪为妇，婚约定此作罢。

”满堂寂静。照雪站在廊下，手中绣帕滑落在地。她没听清后面的话，只觉耳边嗡鸣。

她抬头看向父亲，父亲垂眸不语；她看向母亲，母亲低头抚茶盏，指尖微颤。

他们怎么不替我说话？她缓缓跪下，声音发颤：“世子既觉我轻狂，可愿明言，我何处失仪？

”那人只淡淡扫她一眼：“风闻而已，不足挂齿。”风闻。不过是几句流言，就能毁她一生。

她咬住唇，不让自己落泪。可膝盖下的青砖冷得刺骨，像要把她钉进地底。散席后，

她独自回房，途经西角门，忽听身后传来轻笑。“姐姐，如今你知道什么叫体面尽失了吧？

”她回头，看见林照月站在月洞门边，一身藕荷色衫子，鬓边簪着新折的海棠，笑意盈盈。

她是照雪的庶妹，比她小一岁，生母是府中姨娘，身份低微。平日里总低头敛袖，

见了她便喊“姐姐”，恭敬得近乎怯懦。可此刻，她眼底闪着光，像是终于等到了这一天。

照雪冷冷看着她：“你很得意？”照月走近几步，声音压低：“我只好奇，

那日你在园中与那书生独处，可曾想过今日？”照雪心头一震：“你胡说什么？

我何时与书生独处？”“三日前，桃林深处，你与一个男人说话，还接了他递来的书信。

”照月轻笑，“我亲眼所见。”照雪突然想起来，那天她出门游玩，

途中遇见一个迷路的书生，问路而已，不过说了几句话，书信也只是地图。她当时并未在意，

怎会被人盯上？“你为什么不早说？”“我本不想说的。”照月垂眸，

“可世子身边的人问我，我总不能替你瞒着吧？”照雪终于懂了。是照月，

把这件事告诉了世子身边的人。她盯着照月，一字一句：“你为什么要毁我？”照月抬眼，

笑意不减：“姐姐，你占着嫡女之位，享尽荣华，连婚事都定得那般风光。我呢？

我连一件像样的嫁妆都没有。你可曾想过我的日子？”“所以你就让我身败名裂？

”“不是我。”照月退后一步，“是流言。是世子自己不信你。你怪我，不如怪这世道，

女子一生，只靠一门婚事撑着。婚事没了，人就没了。”她说完，转身离去，裙裾拂过石阶，

像一阵风，轻飘飘地走了。照雪站在原地，浑身发冷。她忽然想起小时候，照月发高热，

她守了一夜，亲手喂药。那时照月拉着她的手说：“姐姐，我将来一定要像你一样好。

”看来人心会变。原来恩情，抵不过一个“嫡”字。当晚，父亲下令，照雪禁足清心院，

不得见客。丫鬟小禾进来收拾床铺，低声说：“二**今日得了夫人赏的金丝镯子，

还去了祠堂上香，说是替姐姐祈福。”照雪没说话。她坐在窗前，看着天边月色，

忽然觉得这院子像一座坟，埋着她曾经的体面与未来。她不是没想过死。可她不甘心。

她若死了，照月便真成了府中唯一的光鲜女子，而她，只会被说成“羞愧自尽”。

她不能让她们如愿。她缓缓起身，吹灭烛火，在黑暗中握紧拳头。只要我还活着，就不算完。

……次日清晨，府中传言四起。有人说林照雪在桃园中私会外男，

证据确凿；有人说她脾气骄纵，连母亲都管不住；更有人说，定国公世子退婚，

是因她“不洁”。照雪坐在房中，听着窗外议论，一言不发。直到傍晚，

小禾慌慌张张跑进来：“**，二**来了！”照雪抬眼，看见照月站在门口，

换了一身素净衣裙，脸上没了昨日的得意，反倒带着几分惶然。“姐姐。”她轻声说，

“我来给你送药。”她手中托着一个青瓷碗，热气袅袅。“安神汤，母亲让厨房熬的，

说你这几日心绪不宁。”照雪看着她，没动。照月将药放在桌上，低声道：“我知道你恨我。

可事已至此，我们终究是姐妹。我不愿看你毁了自己。

”照雪冷笑：“你昨日还笑我体面尽失，今日就来给我送药？”“我……”照月低头，

“我也是被逼的。母亲早就盯上你这门婚事，说若你嫁得不好，府中颜面无光。

她让我盯着你，若有差池，立刻告诉她。”照雪心头一震。怎么还有母亲的事情？

她盯着那碗药，没去碰。照月见她不信，竟端起碗，当着她的面喝下一口：“你看，

我没骗你。这是安神汤，不带毒。”她咽下药，喉头滚动，眼神却始终没避开照雪的目光。

“姐姐，我知道你聪明。可在这府里，聪明人活不长。”“但我想活。所以，

我不能再听她们的了。”她说完，转身走了。房中只剩照雪一人。药气氤氲，

她盯着那碗残药，久久未语。……2她半夜爬进我房里夜雨敲窗，檐下铜铃轻响。

照雪睡得浅，一个翻身便醒了。外间小禾在打盹，烛火将熄，地上铺着薄薄一层湿影，

是雨水从窗缝渗进来，浸湿了青砖。她正要唤人，忽听院门“吱呀”一声。她心头一紧，

清心院已封，谁会此时进来？脚步声极轻，像猫踩在毡上，一路到了窗下。接着，窗纸微动，

有人用指甲轻轻叩了三下。“姐姐，是我。”是照月的声音，压得极低，带着颤。照雪没动。

她盯着那扇窗，想起昨夜她端药进来时那副诚恳模样。“你来做什么？”“开门，

我不能在外头站太久。”照月的声音急了，“她们会发现。”照雪沉默片刻，起身披衣，

亲自开了门。照月跌进来，一身湿透，发髻散乱，左脸一道红痕，像是刚挨过打。

她反手关上门，背靠门板喘息，手指死死抠着门缝。“母亲要我替你嫁人。”她声音发抖，

“定国公府今日递了话，说婚约不能废，但人可以换。她选了我，明日就送文书进府。

”照雪心头一震：“这婚约还可以换人？”照月点头，眼眶红了：“嗯，他们说不介意出身，

只要品性温顺。母亲说，我正合适。”屋内死寂。烛火跳了一下，映得她脸上泪痕分明。

照雪冷笑：“你不是挺得意的？昨日笑我体面尽失，今日轮到你了，滋味如何？

”照月猛地抬头：“你以为我是自愿的？她拿了我的生母威胁我。若我不从，

就把她卖到南边去，永不得相见。”她从袖中抽出一张纸，抖着手递过来：“这是婚书草稿，

写的是‘林氏庶女照月，年十七，许配尚书府为继室’。连岁数都改了，说我不满二十，

合礼法。”照雪接过，一眼扫过，字迹确是府中执事所书，印鉴未盖，但已呈送礼部备案。

原来婚约没废，废的是她。退的不是婚，是她这个人。她盯着照月：“你告发我，

就是为了今天能站在这儿求我？”“我不是告发。”照月声音低下去，“我是被逼的。

母亲早就在等机会。你说你清白，可你拿得出证据吗？那日桃林，只有你和那书生。他走了，

没人替你说话。”照雪攥紧婚书，指节发白。她当然拿不出证据。可照月也逃不掉。

主母要的，从来不是谁清白，而是谁能听话。“你来找我，”她缓缓开口，“是想要什么？

”“我不想嫁。”照月抬头，目光终于有了锐气，“我宁可死，也不进那座坟。

”“可你昨日还踩着我往上爬。”“因为我以为，只有踩着你，我才能活。”她苦笑，

“现在我知道了，她们要的不是谁踩谁，是把我们都捏在手里，一个当脸面，一个当替身。

”窗外雨声渐大，檐水成线。照雪走到桌边，将婚书摊开，又取来墨笔，

在“林氏照月”四字上轻轻画了一道。“你若真不想嫁，就得听我的。”“从今夜起，

你不能再是那个低头顺从的庶女。”“我们得演。你不能再低头，我也不再认命。

”照月看着她，忽然问：“你不怕我再出卖你？”照雪抬眼，目光沉静：“你若还想活，

就不会。”……三更天，小禾被叫醒，说二**淋雨受寒，回房后一直发抖。

厨房熬了姜汤送去，姨娘急得直念佛。谁也没注意，清心院的窗纸上，映出两个人影，

一坐一立，低声商议到天明。……次日清晨，主母在佛堂听经。

管事嬷嬷进来回话：“二**昨夜回房后便睡了，今早还给姨娘端了参汤，说要‘修身养性，

不负母亲厚望’。”主母捻着佛珠，淡淡道：“她总算懂事了。”……同一时刻，

照雪在院中扫落叶。小禾低声问：“**，真要帮她？”照雪扫着地，没抬头：“我不帮她，

是帮自己。”“主母能换一次人，就能换第二次。今日是她，明日就轮到我彻底消失。

”她将扫帚靠墙，拍了拍手。天光破云，照在青石阶上，映出一道长长的影。

3我们演一出姐妹情深春寒料峭，侯府例行家会。每月初一，阖家长幼齐聚正厅，

主母禀报中馈开支，侯爷审阅账册，若有疑处，可命人彻查。这是永宁侯立下的规矩，

为防内宅奢靡、账目不清。照雪与照月分坐两侧，一个低眉顺目，一个神色平静。

主母端坐主位，命管事嬷嬷呈上账本，声音温缓：“上月共用银三千二百两，

含节礼、采买、修缮、月例，明细在此，请父亲过目。”侯爷年迈，眼神不好，

只粗略翻了翻，便要合上。照雪忽然起身：“父亲，女儿有一事不明。”满堂一静。

主母抬眼：“你已被禁足，家会本不该你列席。”“可您昨日亲口说，我既为长女，

便该知家中事务。”照雪不卑不亢，“如今我既来了，见账上有几处不合，不敢不问。

”侯爷皱眉：“你说。”照雪接过账本，指尖点在一页：“三月十二，祠堂修缮，

用银四百两。可女儿前日去上香，见屋顶瓦片未动，檐下彩绘如新，连门槛都未更换。

这四百两，修了什么？”主母不慌：“请了匠人看风水，说需‘净地三日’，烧香祭梁，

也算修缮。”“那匠人是谁？可有文书？”“不过是街头散工，未留名。

”照雪冷笑：“四百两请个无名匠人，净地三日？父亲，若人人都这般记账，

府中银钱岂不成了流水？”侯爷脸色沉下。照月这时轻声开口：“母亲，那日我也见匠人了。

他们只在祠堂外烧了纸钱，连门都没进。领头的还说‘这活儿轻松，白赚三两银子’。

”主母猛地看向她：“你胡说什么？”“女儿不敢胡说。”照月低头，“可账上还有一笔，

三月十五，采买节礼五十份，用银二百八十两。可今年清明，府中并未走亲访友，

这节礼是送给谁的？”账房先生翻查记录，迟疑道：“这……确有支出，但收礼名单未录。

”照雪继续：“再看三月十八，庶女月例支取，照月名下十两。可她亲口告诉我，

当月只拿到三两，其余七两被扣作‘衣料损耗’。”照月点头：“是。管事说，

新制的裙袄沾了灰，需自赔。”主母终于动怒：“家事琐碎，难免出入。你二人一唱一和，

是要逼我下台不成？”“我们不是逼您。”照雪合上账本，双手奉上，

“是请您对得起这‘主母’二字。您掌家十年，账目不清、名目混乱，若传出去，

伤的是侯府名声。”她顿了顿：“父亲若不信，可命人查库房。若账上记了修祠堂，

库里却没进过砖瓦；记了采节礼，却无礼品入库。那这银子，去了哪里？”厅内一片死寂。

侯爷终于开口：“老管家，去查。”……三日后，库房清点完毕。结果呈上，

祠堂修缮所列砖瓦、漆料，无一入库，节礼所列绸缎、瓷器，查无实货。更有一笔，

主母私拨二百两，为嫡子在城南置了一处别院，未报公中。侯爷震怒，

当众摔了茶盏：“你掌家不公，虚报账目，损府中体面，罚你闭门思过一月，

中馈暂交林照雪代管。”主母脸色惨白，跪地求情，无人应声。……当晚，