雨水拍打着窗户，唐瑶盯着电脑屏幕上的新闻标题，手指不自觉地掐进了掌心。《设计新秀陷财务危机，多个项目恐烂尾》——某商业媒体用夸张的标题报道了她工作室的所谓"财务危机"，还附上了所谓的"内部消息"，称她的公司"资金链断裂"、"拖欠供应商款项"。

手机不断震动，来电显示是林姐。唐瑶深吸一口气才接起来："喂，林姐。"

"瑶瑶，你看到新闻了吗？"林姐的声音透着焦虑，"刚才社区改造项目的投资方来电话，说要暂停后续资金拨付，等'澄清财务问题'后再议！"

唐瑶的胃部一阵绞痛。社区改造是她目前最重要的项目，如果资金断了，不仅前期投入打水漂，还要面临巨额违约金。

"联系赵氏集团，要求他们按合同付款。"她努力保持声音平稳，"我们没有任何财务问题，纯粹是谣言。"

"已经联系了，但赵世凯的秘书说他出国考察了，下周才回来..."

挂断电话，唐瑶打开邮箱，发现已经有五封合作方发来的询问邮件。谣言像野火般蔓延，而她甚至不知道火源在哪里。

门铃突然响起。透过猫眼，唐瑶看到闺蜜林妍站在门外，手里拿着一瓶红酒和一份外卖。

"听说有人需要安慰。"林妍进门后直接拥抱了她，"别担心，这种破新闻几天就过去了。"

唐瑶苦笑着接过红酒："但愿如此。但投资方已经动摇了。"

两人坐在沙发上，林妍倒了两杯酒："查过是谁放的消息吗？"

"毫无头绪。"唐瑶摇头，"财务数据只有核心团队能接触，他们不可能背叛我。"

"会不会是..."林妍欲言又止。

"是谁？"

"祁琛。"林妍小心翼翼地说，"毕竟你们最近...你知道的。"

唐瑶猛地放下酒杯："不可能！祁琛不是那种人。"话一出口，她自己都愣了一下——明明是她主动疏远祁琛，现在却如此坚定地为他辩护。

"好吧，当我没说。"林妍耸耸肩，"那其他可疑人选呢？竞争对手？前男友？"

"竞争对手不至于用这种下三滥手段..."唐瑶突然停住，想起一个人，"等等，祁昊前段时间莫名其妙提到我的资金问题，当时我还奇怪他怎么知道..."

"祁昊？祁琛的堂弟？"

唐瑶点点头，将庆功宴上祁昊的奇怪言论告诉了林妍。

"这就说得通了！"林妍一拍大腿，"他肯定是看你和他哥走得近，嫉妒了。豪门恩怨都这样，电视剧里演多了。"

"但那只是猜测，没有证据。"唐瑶揉了揉太阳穴，"现在最重要的是稳住投资方，不能让他们撤资。"

"要不要找祁琛帮忙？以祁氏集团的影响力..."

"不！"唐瑶打断她，"我自己的问题自己解决。再说...他现在应该在美国。"

林妍挑了挑眉："你怎么知道他去了美国？"

唐瑶耳根一热："他...临走前告诉我的。"

"啧啧，还说没联系。"林妍坏笑，"行了，先吃东西吧，明天再想办法。"

送走林妍后，唐瑶辗转难眠。凌晨两点，她终于忍不住拿起手机，翻出祁琛的号码。指尖在拨号键上方徘徊许久，最终还是放弃了。她不能一遇到困难就向祁琛求助，尤其是在她主动切断联系之后。

与此同时，纽约曼哈顿的高层酒店里，祁琛正对着电脑屏幕皱眉。视频会议那头是他的心腹助理张岩。

"确认了吗？消息来源可靠？"祁琛的声音冷得像冰。

"确认了。"张岩点头，"爆料给媒体的确实是祁副总的人。另外，赵世凯上周秘密会见了三位董事会成员，内容不详，但之后董事会就要求重新评估滨江项目的合作方。"

祁琛的手指在桌面上轻叩："我堂弟最近还见了什么人？"

"林氏集团的林薇，两次。还有..."张岩犹豫了一下，"他派人调查了唐**的财务和税务记录。"

玻璃杯在祁琛手中应声而裂，鲜血混着威士忌滴落在雪白的地毯上。

"祁总！您没事吧？"张岩惊呼。

"继续。"祁琛面无表情地抽出纸巾按住伤口，"他还做了什么？"

"暂时就这些。不过..."张岩压低声音，"我们查到祁副总和赵世凯有资金往来，通过离岸账户。具体金额和用途还在查。"

祁琛的眼神变得锐利："查清楚，越快越好。另外，唐瑶那边情况怎么样？"

"不太好。社区改造项目的投资方暂停了资金拨付，几个小供应商也开始催款。不过..."张岩顿了顿，"唐**拒绝了所有外部帮助，包括我们派去的人。"

一丝苦笑浮现在祁琛嘴角："果然像她的作风。"他沉思片刻，"继续暗中关注，但不要让她发现。还有，把我的机票改签到明天。"

"可是和M集团的谈判..."

"推迟。"祁琛斩钉截铁地说，"有些事比十亿美金的生意更重要。"

第二天上午，唐瑶顶着黑眼圈来到工作室，发现全体员工都提前到岗了，会议室里还传出激烈的讨论声。

"怎么回事？"她问前台小妹。

"瑶姐！"小妹眼睛一亮，"大家都在想办法应对危机呢！李工联系了几家媒体准备澄清报道，小林在整理项目进度证明我们没有延误，林姐在重新核算现金流..."

唐瑶的眼眶瞬间湿润。她深吸一口气，推开会议室门："各位..."

讨论声立刻停止，所有人都转向她，眼中满是坚定。

"瑶姐，别担心，"小林第一个开口，"我们都知道那是造谣，大家一起想办法！"

"我们已经列出了所有稳定资金的方案，"李工推过来一张表格，"包括缩减非必要开支、与供应商重新谈判账期、申请短期贷款等。"

唐瑶环视着一张张真诚的面孔，喉咙发紧："谢谢大家。我...我真的..."

"别说肉麻的话了，"林姐笑着打断她，"赶紧分工干活吧。谣言止于智者，真相总会大白的。"

接下来的48小时，唐瑶和团队连轴转：接待媒体采访、向投资方提供财务证明、与供应商协商...工作到凌晨成为常态，但没有人抱怨。然而，尽管他们尽了最大努力，赵氏集团依然坚持暂停资金拨付，等待"进一步调查"。

第三天下午，唐瑶正在办公室审阅文件，小林匆匆跑进来："瑶姐，楼下有个人说要见你，自称是'老朋友'。"

"谁？"

"他不肯说名字，只给了我这个。"小林递过一张名片——"赵世凯，赵氏集团董事长"。

唐瑶瞬间绷直了背脊："让他上来。"

赵世凯是个五十出头的中年男人，一身名牌西装，手腕上的金表闪闪发光，笑容中带着居高临下的怜悯。

"唐**，久仰大名。"他自来熟地在沙发上坐下，"听说你最近遇到点小麻烦？"

唐瑶保持警惕："赵董亲自登门，有何贵干？"

"直爽，我喜欢。"赵世凯假笑，"是这样，我听说社区改造项目资金出了问题，特地来提供帮助。"

"哦？赵氏集团不是刚暂停了拨款吗？"

"误会，全是误会！"赵世凯摆手，"那是我手下人不懂事。其实我很欣赏你的设计，一直想深入合作。"

唐瑶不动声色："赵董有什么具体提议？"

"很简单。"赵世凯向前倾身，"你把工作室51%股权**给我，我不仅立即恢复资金，还额外投资两千万。你可以继续当设计总监，财务压力我来承担。"

唐瑶几乎要笑出声来——这分明是趁火打劫！"感谢赵董厚爱，但我暂时没有出售工作室的打算。"

"别急着拒绝嘛。"赵世凯眯起眼睛，"以你现在的处境，很难找到更好的条件了。听说...祁琛已经不管你了？"

这句话证实了唐瑶的猜测——赵世凯和谣言脱不了干系。"商业决策不需要感情用事。"她平静地回答，"我会通过正规渠道解决资金问题。"

"正规渠道？"赵世凯冷笑，"银行看到那些报道还敢贷款给你？其他投资方谁愿意蹚这浑水？"

"那是我的问题了。"唐瑶站起身，"小林，送客。"

赵世凯脸色一沉："唐**，年轻气盛是好事，但别不识抬举。给你三天考虑，过期不候。"

送走赵世凯后，唐瑶立刻召集核心团队开会。情况比想象中严峻——如果一周内没有新资金注入，工作室将面临破产。

"要不要联系祁总？"小林怯生生地问。

"不。"唐瑶斩钉截铁，"我们自己想办法。"

会议结束后，唐瑶独自站在窗前，望着渐暗的天色。她知道自己应该接受现实，向祁琛或其他朋友求助，但某种倔强让她无法低头。如果这次靠别人度过难关，那下次呢？下下次呢？她不能永远依赖别人，尤其是...祁琛。

同一时刻，祁氏集团总部会议室里，气氛同样凝重。祁琛提前结束美国之行，紧急召开董事会应对质疑。

"滨江项目进度滞后，成本超支，合作方又陷入丑闻。"一位董事咄咄逼人，"祁总，我们需要解释。"

祁琛面不改色："进度滞后3%，在正常波动范围内；成本增加是因为保留历史建筑，长远看会增加项目价值；至于唐设计师的所谓'丑闻'，完全是竞争对手散布的谣言。"

"但市场信心已经受到影响。"另一位董事插话，"也许我们应该考虑更换设计团队，比如与林氏集团合作..."

"不可能。"祁琛冷声打断，"唐瑶的设计是项目核心价值所在。更换团队意味着从头再来，损失会更大。"

祁昊突然开口："哥，我理解你想保护唐**，但公司利益应该放在第一位。"

"正因如此，我才坚持原方案。"祁琛锐利的目光扫过在场每个人，"如果有人更关心公司利益，不如解释一下这个？"

他按下遥控器，屏幕上显示出一系列银行转账记录。"祁副总，你能解释为什么过去三个月，你控制的离岸公司向赵世凯的个人账户转账两百万吗？"

会议室瞬间鸦雀无声。祁昊的脸色变得煞白："这是...这是商业合作..."

"什么商业合作需要个人账户转账？"祁琛冷笑，"还有这些——"他切换到另一组照片，"你和赵世凯秘密会面的记录，你派人调查唐瑶公司的证据，你向媒体爆料的邮件往来..."

"你监视我？"祁昊猛地站起来。

"我只是调查谁在背后损害公司利益。"祁琛站起身，气势逼人，"董事会需要决定，是支持我的领导，还是纵容这种吃里扒外的行为。"

最终，董事会一致通过决议：暂停祁昊的所有职务，等待进一步调查；全力支持祁琛的领导；滨江项目按原计划进行。

会议结束后，祁琛回到办公室，疲惫地松了松领带。张岩跟进来汇报："祁总，查到了新情况。赵世凯今天下午去了唐**的工作室，提出收购要约。"

祁琛的眼神瞬间锐利："她答应了吗？"

"当然没有。"张岩摇头，"不过她的资金状况确实很紧张。我按您的指示，已经准备好了资金方案，随时可以..."

"先别急。"祁琛沉思片刻，"唐瑶自尊心强，现在贸然帮忙只会适得其反。继续暗中关注，等她主动开口。"

"如果她一直不开口呢？"

祁琛望向窗外，夜色已深，城市的灯火如星辰般闪烁："那就想个办法，既帮她解决问题，又不伤她的自尊。"

他拿起手机，翻出唐瑶的号码，拇指在拨号键上方徘徊许久，最终还是放下了。现在还不是时候，她需要空间，而他...会尊重她的选择，即使这意味着暂时的分离。

深夜，唐瑶独自在办公室加班，疲惫地揉了揉眼睛。电脑屏幕上的数字已经模糊不清，但无论如何计算，资金缺口依然存在。她打开抽屉想找止痛药，却看到了祁琛留下的那张照片——林薇和她丈夫的结婚照。

照片背面有一行小字：「无论你相信与否，我始终站在你这边。——C」

唐瑶的指尖轻轻抚过那行字迹。此时此刻，她多希望祁琛就在身边，用他那冷静理性的方式帮她分析问题，用那双温暖有力的手抚平她的焦虑...但她不能，至少现在不能。在证明自己能够独立应对危机前，她没有资格寻求他的帮助。

窗外，一颗流星划过夜空，转瞬即逝。唐瑶闭上眼睛，许下一个自己都不敢承认的愿望。