我是大晏废后，凰歌。家族倒台，我被死敌新贵妃柳姬关进霜烬宫。她日日折辱我，

更对我七岁的孩儿伸出毒手。活路只有一条。那个奉命监视我的太监，尘影。我用权谋作饵，

人心为钩，诱他与我共堕深渊。我以为他是我掌中物，却不知，他来，只为一桩灭门血债。

1霜烬宫的冬天，能把活人冻死。我裹着一身洗得泛黄的素衣，坐在窗前。

殿门“吱呀”一声被推开，一道影子无声地滑了进来。尘影。他端着一盘冷饭，脚步很轻。

食盒放下，转身，全程没有一丝多余的声响。我没回头。我是凰歌。就算被废，

我也是大晏的国母。这份傲慢，是我对抗屈辱的最后铠甲。他习惯了我的无视，转身要走。

「站住。」我的嗓子干得冒烟，声音又哑又涩。他的脚步顿住，背影僵直。

那道穿着灰扑扑太监服的身影，在昏暗里，薄得像一张纸。我放下笔，慢慢踱到他面前。

他比我预料的高，我得稍稍仰头，才能看清他的脸。一张过分干净的脸，眉眼清俊。

只是那双眼，是两口枯井，沉着死气，什么都映不出来。「你叫尘影？」我问。他垂下眼皮，

声音平得没有一丝波澜。「是。」一个字。多一个都像要他的命。我笑了。

「尘影……尘土里的影子。」我念着他的名字，指尖拂过他肩头的灰，「一辈子待在阴沟里，

你甘心？」「不想有朝一日，站在太阳底下？」2尘影的身体，有了一瞬的僵硬。

极细微的反应，却没逃过我的眼。在这霜烬宫，看透人心，是我唯一的活路。

我向他逼近一步，近到能闻见他身上皂角混着尘土的冷味。「柳姬能给你的，不过是些赏钱，

让你活得像条体面的狗。」我的声音压得很低，字字淬毒。「我能给你的，是你不敢想的。」

「钱，权，地位。」「甚至……复仇。」我死死盯着他的眼，想从那两口枯井里，

挖出一丝欲望，一丝野心。只要有一样，他就是我的。可我什么也没看到。

那双眼依旧是死寂的黑，我的话砸进去，连个水花都没有。他一字一顿，声音冷得掉渣。

「娘娘慎言。」「奴才的本分，是看着您。」说完，他躬身，后退，转身，一气呵成。

殿门关上，最后一丝光也被吞噬。我看着桌上那盘冷饭，嘴角的弧度却越来越大。

他拒绝得太快了。快得像在掩饰什么。有意思。这盘死棋，好像活了。3入冬，天更冷了。

柳姬的手段，也从暗处的克扣，变成了明面上的折辱。送饭的老嬷嬷是她的心腹，

每天借送饭的由头，对我冷嘲热讽。「哟，废后娘娘还画这死菊花呢？真应景。」

「饭菜凉了？我们下人吃的也是这个，娘娘将就吧，总比饿死强。」我不理她。我越气，

柳姬越得意。我偏不让她如愿。尘影依旧每天来，沉默地来，沉默地走，

像那天晚上的交锋从未发生过。他就那么冷眼看着，看老嬷嬷怎么作践我。

直到京城下了第一场雪。老嬷嬷照例端来冰饭，嘴里的话比外面的风雪还毒。

「听说东宫的太子爷病了，烧得人都糊涂了。娘娘，您说这小孩子家家的，身子骨就是脆，

万一要是……」她话没说完，我手里的茶杯，已经砸在她脚边。滚烫的茶水溅湿她的裙摆，

碎瓷片划破了她的脚踝。「滚！」我胸口剧烈起伏，眼底一片血红。柳姬，

你终于对我儿子下手了。老嬷嬷被我的反应吓住，随即撇嘴骂了句「疯婆子」，瘸着腿走了。

那一夜，我睁着眼，直到天亮。第二天，尘影来送饭时，老嬷嬷没来。听洒扫的宫女说，

那老虔婆昨晚回宫的路上，脚下一滑，栽进了结冰的荷花池，捞上来时只剩半口气。

我心里一动。太巧了。我看向尘影，他依旧是那副死人脸，把食盒放在桌上。只是今天，

他多了一个动作。他从食盒底层，拿出一个还冒着热气的紫铜手炉，轻轻放在我手边。

他什么也没说，转身就走。我看着那雕着缠枝莲纹的手炉，再看看他离去的背影，冰封的心，

裂开了一条缝。是他。一定是他。这个男人，不是柳姬的狗。他有自己的爪牙。4从那天起，

我开始不动声色地观察尘影。我不再枯坐殿中，开始在院里走动，对着那株枯菊发呆。

但我全部的注意力，都凝在他身上。很快，我发现了他的破绽。他走路的姿势，

看似和其他太监一样躬着身子，可他的下盘极稳，每一步落地都悄无声息，却力道十足。

这不是太监的步法。他的手很干净，指甲修得整整齐齐，但虎口和指节处，有一层极薄的茧。

常年握剑留下的茧。最让我确定猜测的，是一个风雪夜。我被冻醒，借着窗外雪光，

看到院墙角落里，立着一个黑影。是尘影。他以为我睡了，正背对我，手里握着一根枯枝。

他在练剑。没有剑风，没有声响，但每一招每一式，都带着一股狠辣的杀气。

那不是宫中侍卫的招式，是江湖上，一击毙命的杀人技。我死死捂住嘴。心脏在胸腔里擂鼓。

我以为我在审视一颗棋子。现在才发现，我可能是在与一头披着人皮的狼共舞。这感觉，

非但没让我怕，反而让我全身的血都烧了起来。一个身怀绝技，潜伏在柳姬身边的假太监。

他图谋的，比我想的更大。我的棋局，就需要这样一条疯狗。5机会很快来了。

东宫的消息越来越坏，我儿子高烧不退，已经开始说胡话。太医院束手无策，

皇帝只派人来看过两次，就被柳姬缠去了她的寝宫。我知道，柳姬在逼我。逼我发疯，

逼我自乱阵脚，好让她名正言顺地弄死我。我不能输。更不能让我儿子有事。那晚，

尘影照例送饭。我没等他放下食盒，直接走上前，一把抓住他的手腕。他的手，冷得像冰。

被我抓住的瞬间，他全身肌肉绷紧，那双死寂的眼里第一次透出骇人的杀气。

我迎着他的目光，把他拖进内殿。「砰」的一声，我反手关上殿门。「你想干什么？」

他终于开口，声音里是压抑的怒火。我没回答，而是从枕下最深处，

摸出一枚羊脂白玉的凤凰佩，用力拍在桌上。「我凰家的信物。」我的声音在抖，是愤怒，

也是孤注一掷的疯狂。「宫外，忠于我凰家的人，只认它。」我死死盯着他，一字一句，

几乎用尽全身力气。「帮我送出去。西街，博古斋，交给掌柜。」「事成之后，

我告诉你一个秘密。」我俯身凑近他，把声音压到只有我们两人能听见。

「一个……关于十年前，卫国公府满门被屠的秘密。」话音落下，我清楚地看到，

尘影那双万年不变的眼里，有什么东西，碎了。震惊，仇恨，

痛苦……无数情绪在他眼底翻涌，最后烧成一片猩红。他猛地攥住我的手腕，

力道大得要捏碎我的骨头。「你……怎么会知道？」他的声音，嘶哑得像砂纸在磨。我赢了。

卫国公府，是他的死穴。6手腕剧痛，我却冷冷地看着他。「我不仅知道，我还知道，

当年那场大火，不止烧死了卫国公府三百一十二口人。」「还有一个刚出生的婴孩，

被人从后门的狗洞递了出去。」「那个婴孩的襁褓里，塞着半块虎符玉佩，对不对？」

尘影的脸，瞬间惨白如纸。他眼里的惊涛骇浪渐渐平息，沉淀成一种更深的死寂，

一个名为「仇恨」的黑洞。他缓缓松开手，我的手腕上，留下五道清晰的青紫指痕。

他拿起桌上的凤凰玉佩，紧紧攥在掌心。他没再问。因为他知道，我抓住了他的命门。

「地址。」他吐出两个字。「西街，博古斋。」我重复，「交给掌柜，他知道怎么做。」

尘影点头，将玉佩小心藏入怀中，转身拉开殿门，毫不犹豫地融进夜色。那一夜，

我坐在窗前，一夜未眠。这是一场豪赌。我押上了我的命，我儿子的命，和整个凰家的未来。

直到天边泛起鱼肚白。我的窗台上，不知何时，多了一朵沾着晨露的白色山茶花。

博古斋的回信。——事已办妥，静候佳音。我伸出手，轻抚那娇嫩的花瓣，冰冷的泪，

终于滑落。这盘死棋，活了。7尘影的效率，超乎我的想象。三天后，宫里炸了锅。

柳姬的爹，当朝太尉柳擎苍，在城郊别院私会朝臣，被巡防营当场抓获。人赃并获。

更要命的是，禁军还在他书房搜出了一封他与边关将领的密信，信中言辞暧昧，直指谋逆。

龙颜大怒。柳太尉当即下狱。柳家在朝中的势力，一夜倾覆。柳姬在皇帝面前哭得肝肠寸断，

头都磕破了，也没换来皇帝一丝怜悯。她被禁足。而我儿子，在柳家倒台的第二天，

病就好了。太医们战战兢兢地回禀，说太子殿下洪福齐天，自己挺了过来。我心中冷笑。

这世上哪有那么多洪福齐天，不过是背后那双手，暂时松开了而已。霜烬宫的日子，

好过了起来。炭火足了，饭菜热了，再没人敢给我脸色看。尘影依旧每日送饭，

可我们之间的气氛，已经变了。我们不再是囚徒与狱卒。是同谋。是拴在一条绳上的蚂蚱。

他依旧沉默，但我知道，他看我的眼神不一样了。那口枯井底下，有暗流在涌。是夜，

他送完饭，没有立刻走。「柳姬被禁足，但她的眼线还在。」他站在殿中，低声说，

「她只会盯我们盯得更紧。」我点头：「我明白。」「她很快会怀疑到我们头上。」

他继续说。「那又如何？」我走到他面前，「最危险的地方，就是最安全的地方。

她越是怀疑，我们越要在她眼皮子底下行事。」他抬眼看我。那双眼里，

第一次有了仇恨之外的情绪。是困惑，也是探究。「你要我做什么？」他问。我笑了。

「我要你，去做柳姬最忠诚的那条狗。」8柳姬果然起了疑心。她被禁足，

派了最信任的掌事女官锦心来。锦心带来了许多赏赐，说是贵妃娘娘心善，怕我受苦。

我坦然受了，脸上挂着温和的笑。仿佛对外界的风云一无所知。锦心旁敲侧击许久，

见问不出什么，便把目光转向了尘影。「尘影公公倒是尽心，把娘娘照顾得很好。」

锦心笑说。尘影躬身，声音谦卑：「奴才本分。」「贵妃娘娘说了，公公这样忠心能干的人，

只在霜烬宫守着，太屈才了。」锦心话锋一转，「不知公公可愿去伺候贵妃娘娘？」

这是柳姬的试探。我能感觉到，尘影的身体在一瞬间绷紧了。我端起茶杯，吹了吹浮沫，

状似无意地说：「柳贵妃身边人才济济，哪会缺一个霜烬宫的奴才。尘影笨手笨脚的，

怕是伺候不好。」我在替他回绝，也是在告诉他，别去。尘影却忽然抬头，

对着锦心露出一个近乎谄媚的笑。「能得贵妃娘娘赏识，是奴才三生有幸。奴才……愿意。」

锦心满意地笑了。我也笑了。笑意却未达眼底。尘影，他比我想的更聪明，也更狠。

他有他自己的剧本。锦心走后，殿内恢复死寂。「你为什么答应？」我问他，

声音里带了丝冷意。「您不是说，让我去做她最忠诚的狗吗？」尘影转身看我，

那双眼在烛光下闪着幽光，「只有离她最近，才能咬断她的喉咙。」我心头一震。

「可你去了她身边，我们如何联系？」他从怀里拿出一样东西，递给我。

一只用竹子做的小小鸟哨。「每日清晨，我会放一只信鸽飞过霜烬宫。有事，您吹响此哨，

它便会落下。」他顿了顿，「无事，便不要吹。」「还有，」他从袖中取出一包油纸，

「金疮药。您手腕上的伤，该上药了。」说完，他将药包放在桌上，深深看了我一眼，

转身离去。这一次，他是真的要去柳姬身边了。我握着冰冷的鸟哨和还带着他体温的药包，

心中五味杂陈。我与他，像是隔着万丈深渊，却又被一根看不见的线，死死缠绕。这根线，

一头是权谋，一头是仇恨。随时都可能将我们两人，拖入万劫不复。9尘影去了柳姬的寝宫。

我不知道他是如何取得柳姬信任的，只知道，霜烬宫的看管，松懈了许多。每日清晨，

我都能看到一只灰鸽，准时从霜烬宫上空飞过。我一次也没吹响过鸟哨。

我知道他在等我的指令，但我也在等一个时机。柳家倒台，柳姬禁足，看似我赢了。

但我清楚，这只是第一步。只要柳姬还是皇帝心尖上的人，只要她肚子里那个孽种还在，

她就随时有翻身的可能。我必须一击致命。等待的日子里，

我开始一遍遍回想关于卫国公府的一切。尘影的出现，像一把钥匙，

打开了我记忆深处一个尘封的盒子。卫国公府满门被屠那年，我刚入主中宫。我父亲是丞相，

卫国公手握兵权，两人在朝堂上是政敌。一夜之间，卫府化为白地，官方结论是，意外走水。

但我父亲曾私下对我说，此事绝不简单。后来，我父亲派人暗查，所有线索，

都隐隐指向了一个人——当时还是三皇子的，当今的皇帝。只是，没等我父亲查到实证，

先帝便驾崩了。三皇子登基。我父亲很快被安上「结党营私」的罪名，罢了官，遣返回乡。

凰家，一落千丈。我这个没有家族支撑的皇后，也很快被柳姬找到机会，废黜，打入冷宫。

如今想来，这一切，都像一张精心编织的大网。从卫国公府的灭门惨案开始，

到我凰家的败落，背后都有一只看不见的手。如果我的猜测是真的……那尘影的仇人，

便不是我凰家。而是……我不敢再想下去。这个猜测太过骇人，一旦证实，

足以打败整个大晏。10转眼到了年关。宫里要举行祭天大典，皇帝为了显示仁德，

大赦天下，也解了柳姬的禁足。柳姬甚至比以前更得宠。因为太医诊出，她怀的是皇子。

一时间，朝野上下，全是恭贺之声。我这个被遗忘在冷宫的废后，成了一个笑话。我知道，

柳姬不会放过这个机会。她一定会借着祭天大典，对我，对我儿子，痛下杀手。

我必须赶在她之前动手。那天清晨，当那只灰鸽再次飞过霜烬宫上空时，我拿起了那只竹哨，

用力吹响。尖锐的哨声划破了清晨的宁静。灰鸽盘旋一圈，精准地落在我的窗台。

我从它脚环上取下一个小小的蜡丸，用体温融化，里面是一张极小的纸条。

上面只有两个字：「何事？」我取来笔墨，在另一张纸上写下一行字：「祭天大典，

我要柳姬，身败名裂，永不翻身。」我将纸条重新塞入蜡丸，绑回信鸽脚上。灰鸽振翅飞走。

我不知道尘影会如何做，我只能信他。祭天大典前夜，我收到了回信。依旧是一个蜡丸，

里面的纸条上，画着一张简单的地图，和一个字。「火。」我看着那张图，

瞬间明白了尘影的计划。图上，是祭天高台的结构图，其中一个红点，

标注的是高台的承重木。他要我在祭天大典上，放火烧了高台。这个计划，太疯，也太险。

一旦失手，便是万劫不复。可我别无选择。我看着纸条上那个龙飞凤舞的「火」字，

仿佛能看到尘影那双在黑暗中燃烧的眼。好。那就一起，在这皇宫里，放一把最大的火。

11祭天大典那日，天色阴沉。我作为废后，本没资格参加。但柳姬特意向皇帝求情，

说让我这个「罪妇」也去观礼，感受皇恩浩荡。她要诛我的心。我穿着一身暗色宫装，

沉默地跟在嫔妃末尾，来到祭天高台之下。高台下，人山人海。柳姬穿着金丝凤羽的华服，

被皇帝亲自扶着，站在最高最显眼的位置。她的肚子已经很明显，脸上带着胜利者的微笑。

她看到了我，甚至朝我举了举杯，眼神里全是轻蔑。我低下头。手心全是冷汗。袖子里，

藏着我用所有积蓄换来的一小包硫磺和火石。心跳得要蹦出喉咙。吉时到。司礼官高声唱喏，

仪式一项项进行。我的目光，在人群中疯狂搜索。我需要找到尘影。我需要他的信号。终于，

我在柳姬身后的人群里，看到了他。他依旧穿着那身灰扑扑的太监服，低着头，毫不起眼。

就在皇帝举杯祭天的那一刻。他似乎不经意地抬了下手，整理了一下自己的衣领。

就是这个动作。动手。我再没犹豫，趁着所有人注意力都在高台之上，悄悄退到人群边缘，

绕到高台后方。这里守卫薄弱。我找到地图上标注的位置，将硫磺粉末，

尽数倒在干燥的承重木上。然后，我拿出火石，双手颤抖地用力一划！「刺啦」！火星迸溅，

点燃了硫磺。「轰」！火焰冲天而起。12「走水了！高台走水了」不知谁喊了一句，

整个广场瞬间陷入混乱。尖叫声，哭喊声，乱成一团。官员四散奔逃，

宫女太监没头苍蝇一样乱撞。高台上的皇帝被吓得不轻，在侍卫簇拥下，连滚带爬地往下跑。

柳姬更是花容失色，尖叫着被宫人护着挤下高台。混乱中，没人注意到我。我成功了。