雨水顺着铁栅栏滴进牢房，与血混在一起，像极了我这一生最擅长调配的胭脂色。

指甲被撬掉七片，膝盖骨碎得看不出原样，可我仍睁着眼——我要记住那张脸。“沈执，

你早该明白，棋子用完就该丢。”我的夫君，不，那位将来要封侯拜相的萧大人，

撑着油纸伞站在牢门外，笑得温雅。雨水沿伞骨滑落，像一串串嘲笑。他俯身，

用靴尖抬起我的下巴：“你那点小聪明，真以为能翻出我的掌心？”我啐出一口血，

溅在他雪白的靴面上。下一瞬，胸口一凉，匕首没柄。世界在剧痛里熄灭。……再睁眼，

是熏风与蝉鸣。我躺在十四岁的闺房里，窗外海棠正盛。铜镜里那张脸尚带婴儿肥，

指尖没有厚茧，膝盖完好无损。我回到十年前，一切尚未开始。桌上摆着未绣完的嫁衣，

红线灼目——那是我前世亲手为萧祁缝的。如今看来，每一针都像提前写好的墓志铭。

我伸手，把嫁衣丢进炭盆。火苗窜起，舔上凤凰羽翼，转眼化作黑蝶。“姑娘？

”婢女小桃推门而入，被火光惊住，“您不是说……”“旧样式，不吉利。”我拍拍手，

灰烬沾在掌心，温热，却不再灼痛，“吩咐针线房，改绣寒梅。”梅，凌霜而开，

比凤凰更适合送葬。我需先活下去。前世我死在十七岁，死因是“谋害婆母、私通外男”。

证据凿凿：一封伪造的情书、一包藏在我枕下的药粉。如今距事发尚有三年，

时间足够我布一盘新局。第一步，退婚。父亲沈崇文官至礼部侍郎，最重面子。

萧家不过五品武将，这门亲事原是我娘生前订下的。前世我顺从，换来满门被抄；今生，

我要亲手撕掉这层遮羞布。午后，父亲在书房考我功课。“《女诫》背到哪一句？

”我合上书，跪得笔直：“背到‘妇德不必才明绝异也’，但女儿以为，此句误人。

”父亲眉峰骤敛。我抬眼，声音不高，却字字清晰：“妇无才便是德，

那朝堂上为何要求男子学富五车？既同为血肉，为何要女子自断羽翼？

”案上茶盏“啪”一声碎裂。我磕头：“女儿愿以绣技换读书，三月后京城绣坊大比，

若夺魁，请父亲允我退婚。”空气凝滞。良久，父亲长叹：“若你败了呢？

”“甘愿嫁入萧家，再无他言。”他不知，前世我在牢里靠绣龙袍熬过三十六道酷刑，

针法早已刻进骨髓。第二日，我出府，直奔西市。那里有一家“锦夜阁”，阁主姓顾，

名无咎，前世在我死后第三日，一把火烧了萧府藏书楼。坊间说他疯，但我知道，

他欠我一条命。雨后的石板路滑，我提着裙角，停在阁前。顾无咎正在廊下磨刀，黑衣如墨，

发梢沾了雨水。他抬头，目光像刀锋刮过：“姑娘要做衣裳？”“做棋局。

”我把绣囊放在案上，倒出十张花样，“我出图，你出人手，三月后绣坊大比，我要赢。

”他掂起花样，挑眉：“沈家嫡女，竟求到我一个罪人头上？”我直视他：“三年前，

**妹死在萧家马场，罪名是惊马冲撞贵人。其实，那匹马被人喂了疯草，对么？

”磨刀声骤停。“我能让萧家血债血偿。”我轻声补刀，“但你得先帮我活过这三个月。

”顾无咎的指尖在花样上摩挲，像在衡量一把刀的价值。“成交。”他说。当夜，

我宿在锦夜阁偏房。小桃在门外哭，说老爷发了好大的火。我充耳不闻，借着油灯描新图。

我要绣一幅《寒山雪猎图》，用掺了银线的冰丝做雪，用乌绒做猎犬，

用极细的赤金线点猎户的血。雪要冷，血要烫，正如我此刻的心。第三日，萧祁登门。

他穿月白长衫，腰悬玉佩，端的是光风霁月。前世我爱他这副皮囊，如今却只觉恶心。

“听说阿执要退婚？”他笑得温和，仿佛我只是在闹别扭。我侧身让开大门：“萧公子慎言，

八字尚未一撇，‘阿执’二字，当不起。”父亲不在，厅里只有我和他。丫鬟奉上茶，

他低头抿一口，忽然道：“你绣的寒梅，像极了你母亲的手笔。”我心口一紧。娘亲早逝，

留下一本绣谱，前世我翻烂了边角，今生却再不敢触碰。

萧祁从袖中抽出一封信：“我知你怨我，可当年之事另有隐情。这封信，你看了再决定。

”信封上是我娘的笔迹。我捏紧信，指尖发白。他起身，指尖掠过我的发梢，

像掠走一只蝶：“阿执，我们终归是一路人。”待人走远，我拆开信，

里面只有一行字：“不要相信萧祁。”字迹娟秀，却与娘亲平日笔锋略有不同。我冷笑，

将信纸凑近烛火。火苗窜起，照亮我眼底的冷光。三日后，绣坊大比初筛。

我携《寒山雪猎图》参赛，图成那日，顾无咎罕见地夸我：“你这雪，冷得能冻住人的魂。

”我笑：“那便冻住整个京城。”初筛结果出来，我名列第一，却被人举报“用禁色”。

禁色是御用的明黄，我的猎户腰带里掺了极细的金线，日光下透出隐约的亮。

举报者是沈家二房堂妹，沈瑶。前世她嫁给萧祁做平妻，在我死前特地来牢中“探望”，

用簪子划花了我的脸。如今，她不过十四岁，已学会借刀杀人。我主动到父亲书房请罪。

“女儿愿受罚，但请父亲允我当众重绣一幅，以证清白。”父亲沉默良久，点头。重绣那日，

绣坊外人山人海。我当众拆线，换用普通金线，却将雪线掺入珍珠粉，猎犬瞳孔以墨玉为核。

日光下，雪泛冷光，犬目如活。评审的老绣娘当场落泪：“此女若生于前朝，可当尚宫。

”沈瑶脸色惨白。我收针，朝她微微一笑。这一局，我赢了名声，也赢了退婚的筹码。夜里，

顾无咎递给我一封密信。信上寥寥数字：“萧祁与二房勾结，三日后，城外普渡寺，有交易。

”我烧了信，灰烬落在窗前。普渡寺，前世我曾在那里为萧祁祈福，跪断三根木鱼。

如今想来，佛前灯火照亮的，从来只有我的愚蠢。三日后，我扮作小沙弥，潜入寺中。

后山禅房，萧祁与二叔沈崇武对坐。“绣坊大比后，沈执名声大噪，再想拿捏她，不易。

”二叔声音阴沉。萧祁笑：“女子最重名节，若她在大比前夜与人私通，名声尽毁，

还怕她不乖乖就范？”我攥紧袖中匕首。二叔递上一包药：“此药名‘欢情’，服之如狂，

醒来后记忆全无。”萧祁接过，指尖摩挲药包，像在抚摸情人的脸。我悄无声息退下。当夜，

我把药换成了泻药，顺便在萧祁的茶里加了点别的东西——顾无咎给的，

能让人在三个时辰内口不能言、手不能书。第二日，萧祁在绣坊当众出丑，

抱着柱子喊“我要飞”，被自家小厮拖走。沈崇武的脸绿得发青。我退婚的时机到了。

父亲在祠堂召我。“萧家来提退婚，你意下如何？”我跪得笔直：“女儿愿退，

但有一个条件。”“说。”“我要萧家马场。”父亲皱眉：“你一女儿家，要马场作甚？

”我垂眼：“养马，杀人。”父亲拍案而起，半晌，却笑了：“罢了，沈家的女儿，

原该有血性。”退婚书签订那日，京城下了初雪。我立于廊下，看萧祁背影消失在雪幕中。

顾无咎撑伞而来：“下一步？”我伸手接雪，看它在我掌心化成水：“下一步，该还债了。

”雪越下越大，像有人撕碎了天上的棉絮，一把一把往人间撒。我立在沈府后门的青石阶上，

看小厮把最后一箱银子搬上马车。那是我用绣坊赢来的彩头，加上母亲留给我的全部嫁妆，

换来的萧家马场地契。地契薄薄一张，却压得我指骨生疼。“姑娘，真要今夜就过去？

”小桃呵着白气，鼻尖冻得通红。我嗯了一声，把狐裘拢紧：“沈府不留我，

马场就是我的新房。”她不懂。前世我被囚地牢，最后听到的声音，

就是马场夜草被风吹动的沙沙声。那声音像哭，也像笑。如今，我要在那里点第一把火。

顾无咎在城外十里亭等我。他牵来一匹黑马，鞍具陈旧，四蹄却稳健。“马场旧部四十余人，

已暗中联络。”他把缰绳递给我，“但他们只认钱和命，不认眼泪。”我翻身上马，

动作比前世利落许多——这具身体十四岁，尚未被折断筋骨。“我不给他们眼泪，

”我俯身拍拍马颈，“我给仇人。”夜入马场，雪光如昼。木栅栏半塌，草料棚空荡，

风从破窗灌进来，卷起陈年霉味。我踩着冻硬的马粪，走进唯一亮灯的屋子。里面或坐或站，

四十多张脸，被炉火映得阴晴不定。“沈家大**？”为首的老马头皱纹里夹着雪，

“听说你买下了我们的命？”我摘下斗篷，露出绣着寒梅的领口：“不，我买下你们的债。

”我从袖中掏出账册，一页页翻开：“三年前，萧家克扣草料银二百两，