上一世，沈砚随父亲投奔远亲，在沪上的名利场里活得像株菟丝花，被伪善的“表兄”算计，

家产尽失，连父亲的病都没能好好治。弥留之际满是不甘，

睁眼竟回到父亲决定投奔远亲的前一夜。这一次，

沈砚按住父亲收拾行李的手——沪上的水浑？他有前世的血泪教训当罗盘；亲戚的算计？

他先布好局让对方自食恶果；旁人的轻视？他站稳脚跟，也勘透人心。凭着重活一世的先知，

他从人人可轻慢的“外乡人”，一步步成沪上圈里没人敢小觑的角色，

那些踩过他、害过他的，且等着看他如何把当年的屈辱，全酿成翻盘的快意！

第一章重来在抉择关口前煤油灯的光昏黄摇曳，

映得沈砚眼前的木桌边缘都泛着模糊的光晕。他盯着自己按在旧皮箱上的手，

指节因为用力而微微泛白，掌心却在发烫——不是因为屋里闷热，

是因为那股从心底翻涌上来的、几乎要将人掀翻的惊悸与狂喜。不过片刻前，

他还躺在租借医院那硬邦邦的病床上，肺腑间像堵着浸了水的棉絮，

每吸一口气都带着铁锈味的疼。弥留时眼前晃的，

全是沪上那些冷脸：远房表兄林兆明搂着新娶的姨太太，站在自家被抵出去的老宅门口笑，

说“沈砚啊，不是我不帮，是你们父子本就不是这地界的人”；还有父亲临终前攥着他的手，

眼尾泛红，反复念“早知道……早知道不投这门亲就好了”。可眼下，

他分明坐在老家那间带雕花窗棂的堂屋里，桌上摆着父亲刚算好的盘缠，皮箱敞着口，

里面是几件浆洗得发白的长衫——这是父亲要收拾行李，

准备带着他投奔沪上林远亲家的前一夜。“砚儿，怎么了？”父亲沈明山的声音从旁边传来，

带着几分疲惫，还有对前路的茫然，“这箱子扣不上？我来试试。”沈砚猛地回神，

抬眼看向父亲。记忆里父亲后来被沪上的糟心事熬得背驼了大半，鬓角全白，

眼下却还带着几分中年人的硬朗，只是眼角细纹里藏着愁绪。他喉头一哽，忙别开脸，

借着低头按皮箱的动作压下眼眶的热意，哑着嗓子道：“爹，别收拾了。

”沈明山愣了下：“怎么不收拾？明日一早就要赶火车，去晚了，怕林亲家那边不好安排。

”他叹口气，伸手拍了拍沈砚的肩，“我知道你不乐意挪窝，可家里这铺子实在撑不下去了，

你娘走得早，我就剩你一个。林亲家在沪上是体面人，咱们去了，总能有口饭吃，

你也能寻个正经营生。”这些话，上一世父亲也说过。那时他才十七，

被“沪上体面人”几个字哄着，又心疼父亲为了铺子愁得睡不着，只当是去寻条好出路，

乖乖跟着上了火车。直到后来被林家人当软柿子捏，看着父亲因为没钱治咳疾，

咳得整宿整宿不能睡，才知道那所谓的“有口饭吃”，是要把骨头都熬碎了换的。

沈砚按住皮箱的手又紧了紧，指尖掐进掌心，那点疼让他更清醒。他抬头看向父亲，

眼神里没了往日的怯懦，只剩沉沉的笃定：“爹，林家不能去。

”沈明山皱起眉：“胡说什么？除了林家，咱们在沪上再没旁的亲戚了。”“没亲戚，

就不去投亲。”沈砚声音不高，却字字清楚，“沪上水浑，林家看着热络，

心里的算盘未必干净。上一世……”他顿了顿，把“上一世我们被坑得家破人亡”咽了回去，

换了句沉实的话，“我总觉得不踏实。爹，咱们自己去沪上，租个小房子，您懂药材，

我会记账，咱们找个小铺面做些小生意，总比看人脸色强。”他说话时，

目光直直迎着父亲的眼，里面没有半分少年人的冲动，倒有股经历过世事的稳。

沈明山被他看得愣了愣，张了张嘴，竟一时没说出反驳的话。煤油灯芯“噼啪”跳了一下，

映得沈砚眼底亮得惊人。这一世，他不再是那株任人摆布的菟丝花。沪上那滩浑水，

他要亲自蹚进去，那些欠了他们父子的，他会一笔一笔，连本带利地讨回来。

第二章这一回，不投那门亲沈明山盯着儿子看了半晌，眉头皱得更紧了。

他伸手探了探沈砚的额头，温温的没发烧，才松了点劲，却还是沉声道：“砚儿，

这话可不能随口说。林家是你娘那边的远亲，当年你外祖父还受过他们家恩惠，

怎么就不干净了？”沈砚知道父亲认旧情，也明白上一世父亲之所以铁了心要投亲，

一半是为了家里的生计，一半是念着那点旧恩。他不能说前世的惨事——说出来，

父亲多半只当他是梦魇糊涂了。他定了定神，换了个说法：“爹，您想啊，

林家在沪上是体面人，咱们呢？铺子倒了，盘缠就这几两银子，去了就是攀高枝。您常说，

‘吃人嘴软，拿人手短’，真去了他们家，住他们的房，花他们的钱，往后他们说什么，

咱们好驳回吗？”他顿了顿，瞥见父亲指尖动了动，知道这话听进了几分，

又接着道：“前几日我去街口送信，撞见林表兄林兆明托人捎东西回乡下，

您猜他托人带什么？——是给邻村王掌柜的信，说要把他家那处临街的铺面压价收了，

还说‘王老头老实，好拿捏’。”这话半真半假，王掌柜的事是真的，

前世林兆明确实用阴招吞了人家的铺子，只是沈砚那会儿还没机会撞见。但他说得笃定，

眼神里带着少年人少见的冷静：“林表兄对同乡都这般，咱们去了，真能指望他真心帮衬？

怕不是把咱们当‘好拿捏’的人看呢。”沈明山捏着旱烟杆的手停在半空，没再往嘴里送。

他想起前几日托人打听林家近况，那人含糊说过一句“林老爷近年身体不大好，

家里事多是林少爷管着，那年轻人……活络得很”。当时没往心里去，此刻被沈砚一提醒，

心里竟真泛起了嘀咕。“可……不去林家，咱们去沪上落脚，难啊。”他叹口气，

声音低了些，“我虽懂药材，可沪上的药材行规矩多，咱们是外乡人，没人脉，谁肯要咱们？

”“没人脉就慢慢攒，规矩多就慢慢学。”沈砚伸手把敞着的皮箱合上，

扣上铜锁时“咔嗒”一声，倒像是把前世的犹豫也锁了进去，“爹，咱们带的盘缠省着点花，

够租个小院子住俩月。这俩月我去街上看看，您也去药材市场转转，总能找到机会。

就算刚开始挣得少，至少腰杆是直的，不用看别人脸色过日子，您说呢？”他说着，

抬头看父亲，眼里的光比刚才更亮了些。沈明山望着儿子，

忽然觉得他好像一夜之间长大了——不再是那个只会闷头读书的少年，说话有条理，

眼神里有主意，连带着他心里那点茫然，竟也淡了几分。窗外的月光透进雕花窗棂，

落在皮箱的铜锁上，泛着冷白的光。沈明山把旱烟杆往桌角一磕，烟灰簌簌落在地上：“成，

听你的。不去林家了。”沈砚心里猛地一松，像是卸下了千斤担子。他知道，这一步踏出去，

往后的路就和前世彻底不一样了。沪上那盘棋，这一世该由他来落子了。第三章初立门户，

先挡软刀子三日后的沪上，雨后的空气里还浸着潮气。

沈砚跟着父亲把最后一个包袱搬进小弄堂的租屋时，额角已渗了层薄汗。

这屋子是他前几日寻到的，两间朝南的小平房，带个巴掌大的院子，月租不算贵，

离药材市场却近，算是眼下最妥当的去处。沈明山正弯腰抹着窗台上的灰，

门外忽然传来几声轻叩，伴着个略显尖细的嗓音：“请问，是沈明山沈先生家吗？

”沈砚心头微沉——这声音，他认得。是林家的管家老周，上一世他们刚到沪上时，

就是这人带着林兆明“热情”来接，转头就把他们引去了林家偏院，明着是安顿，

实则是把“沈家父子投奔而来”的消息散了个遍，让他们往后在人前总矮三分。

他抢先迎出去，果然见老周站在巷口，穿着件半旧的绸衫，手里拎着个食盒，

脸上堆着笑：“果然是沈先生到了。我家老爷前几日听人说您来沪上了，

还纳闷怎么没去家里，特意让我来看看，是不是没寻着地方落脚？”说话间，

老周的眼已扫过这窄小的院子，嘴角那点笑意藏着几分打量，像是在说“果然没好去处”。

沈明山听见动静也走了出来，刚要开口客气，沈砚已往前站了半步，

笑着接过话：“劳周管家跑一趟。我们来之前托朋友寻好了住处，想着林家是体面人家，

怕贸然打扰唐突，就没敢去叨扰。”他这话答得滴水不漏，既没说“不投亲”，

又堵死了老周“接去林家”的话头。老周愣了下，显然没料到这少年会这般应对，

顿了顿才又道：“这话说的，都是亲戚，哪有什么唐突？我家少爷也念叨呢，

说沈先生懂药材，沪上药材行多，正想引荐几个朋友给您认识，也好有个照应。

”这就是来递软刀子了。上一世林兆明也说过“引荐朋友”，

实则是把他们带去些杂七杂八的场合，让沈明山陪着喝酒应酬，

末了却连个正经活计的影子都没见着，反倒耗光了他们本就不多的盘缠。沈砚依旧笑着，

语气却稳：“多谢表兄费心。我爹刚到沪上，身子还没歇顺，应酬的事不急。

倒是我们带了些老家的笋干，是我娘生前晒的法子，想着给林老爷和表兄尝尝鲜，

改日我们收拾妥了，亲自送去府上，也算谢过林家记挂。”他提“娘生前晒的”，

是拿旧情堵老周的嘴；说“亲自送去”，

是表明他们不愿让老周把“沈家要去谢恩”的消息提前散出去。老周是个精的，

听出这话里的分寸，脸上的笑淡了些，却不好再说什么，

只把食盒递过来：“这是我家太太让带的点心，沈先生和小少爷尝尝。那我就先回了，

您二位可别忘了来家里坐坐。”送走老周，沈明山才看向儿子：“你这般回绝，

会不会得罪林家？”沈砚把食盒放在桌上，没开，只道：“爹，这就是他们的软刀子。

若顺着他去了，往后就总被他们牵着走。咱们现在虽立脚未稳，

却得先把腰杆挺直——咱们是来沪上讨生活的，不是来攀附谁的。”他说着，

拿起墙角的扫帚扫起院子里的落叶，雨后的阳光透过云层落在他身上，

竟让人觉得这少年单薄的身影，比昨日又稳了几分。第四章表兄的假意，

早看穿了老周走后的第三日傍晚，沈砚正帮着父亲整理从老家带来的药材样本，

院门外忽然传来一阵轻快的脚步声，伴着朗爽的笑：“沈伯父，砚表弟，可算寻着你们了！

”沈砚手里的动作一顿，抬眼便见林兆明站在门口。他穿件月白纺绸长衫，袖口随意卷着，

手里摇着把乌木折扇，脸上是恰到好处的热络，跟前世初见面时一模一样——单看这模样，

谁都会觉得是个体面又热心的世家子弟。沈明山忙迎上去：“兆明？你怎么来了？

”“我听老周说你们住这儿，昨儿忙店里的事没腾开空，今日一得闲就赶过来了。

”林兆明跨步进院，目光扫过狭小的屋子，眉头微不可察地蹙了下，随即又舒展开，

语气带着关切，“伯父怎么寻了这么个地方？窄狭不说，离热闹地界也远。

我家西跨院还空着两间房，收拾得干净，你们搬过去住多方便，彼此也有个照应。

”这话听着恳切，沈砚却在心里冷笑。

上一世他们就是被这“方便照应”哄去了林家——西跨院看着清净，实则离主院远，

院里的仆役都瞧着主家脸色行事，对他们父子要么怠慢，要么暗地里使绊子。

林兆明嘴上说“照应”，却从不让他们接触林家的正经生意，

只偶尔喊沈明山去陪些无关紧要的客人，转头就对外说“沈家表弟初来，

我多带着他见见人”，把人情做足了，实惠半点没给。沈明山刚要开口推辞，

沈砚先笑着接了话：“多谢表兄好意。我们刚搬来，东西都归置妥了，再折腾反倒麻烦。

再说这儿离药材市场近，我爹每日去看行情也方便，挺好的。”林兆明脸上的笑淡了些，

却没再坚持，转而看向桌上的药材样本：“伯父还带着这些？是想做药材生意？”“瞎看呢。

”沈明山叹口气，“来了沪上总得寻个营生，我就懂这点皮毛，先摸摸行情。”“这可巧了！

”林兆明眼睛一亮，折扇往掌心一拍，“我认识德昌药行的王掌柜，

他家药行在沪上算老字号了，正缺个懂行的先生帮着验货。我回头跟王掌柜提提，

就说伯父是行家，让他给个面子，先让伯父去试试？”沈砚心头一凛。

德昌药行的王掌柜他记得，是个出了名的苛刻人，而且跟林家是旧交，林兆明推荐过去，

怕不是真心帮衬，是想借王掌柜的手磋磨他们——若是沈明山没做好，

林兆明反倒能落个“我尽力帮了，是沈伯父自己不争气”的名声。他正想找话岔开，

沈明山已拱手道：“那可太谢你了，兆明。”沈砚忙接道：“表兄好意我们心领了，

只是我爹刚到沪上，对沪上药材的路数还不熟，贸然去德昌药行怕给王掌柜添乱。

不如我们先在市场上多看看，等摸透了行情，若是真有需要，再求表兄帮忙引荐，

那时也不至于出岔子，给表兄丢脸不是？”这话既给了林兆明台阶，又堵死了他的算计。

林兆明愣了愣，看着沈砚的眼神多了几分探究——这表弟跟上回在老家见时不一样了，

从前怯生生的，如今说话条理分明，还带着股不软不硬的劲儿。他笑了笑，没再提引荐的事，

又闲扯了几句家常，见实在没什么由头拿捏，才起身告辞：“那你们先住着，

有难处随时找我。”看着林兆明的背影消失在巷口，沈砚才收回目光，对沈明山道：“爹，

林兆明的好意，咱们接不得。”沈明山点头，眼底也多了几分清明：“我知道。

只是没想到……他竟不是真心帮衬。”“早着呢，爹。”沈砚拿起桌上的当归样本，

指尖捻着叶片，“往后他的假意，还多着呢。”第五章无意提点，竟惊了老掌柜连着几日，

沈砚每日清晨都跟着父亲去药材市场转。沈明山蹲在摊位前看药材成色，

他就站在一旁听买卖双方讨价，偶尔记几笔行情价——前世他跟着父亲在林家受了闲气，

后来自己偷偷跑去过药材行当学徒，虽没做太久，却也摸透了些门道，

知道哪些药材易出猫腻，哪些时节的货最俏。这日父子俩转到市场尽头的“陈记药材铺”，

铺子里堆着半屋子晒干的陈皮，空气中飘着股陈香。沈明山是懂陈皮的，忍不住走上前翻看，

铺子里的老掌柜正蹲在柜台后拨算盘，抬头见是生面孔，只瞥了眼便又低下头。

沈砚跟着看了两眼，眉头忽然微蹙。那陈皮看着颜色深褐，像足了十年陈，可他指尖碰了碰，

又凑过去轻嗅——外皮虽有陈气，内里却带着点未散尽的青涩味，

竟是用五年陈皮加了些老陈皮的碎末熏制过的，乍看难辨，实则药效差了半截。“爹，

这陈皮……”他刚想低声提醒，就见一个穿短打的伙计引着个中年男人进来，

那男人拱手道：“陈掌柜，我是同德堂的，来取前日订的那批十年陈皮，店里等着用呢。

”陈掌柜放下算盘应道：“早给你备好咧。”说着就要让伙计去搬墙角的箱子。

沈砚心头一动——同德堂是沪上有名的药铺，若是用了这熏制的陈皮，被行家瞧出破绽，

陈记的名声怕是要坏。他想起前世陈掌柜后来因一批药材掺假闭了铺子，听说还欠了不少债，

虽与自己无关，可眼下见着，倒忍不住想多一句嘴。他往前站了半步，

对着陈掌柜拱手道：“老掌柜，晚辈多嘴。方才看您这陈皮，瞧着像是搁在潮湿地方过？

您看这皮纹里，似有若无带着点霉点，虽不明显，可若是入药，怕是得再晾晒几日才稳妥。

”这话半真半假，没提熏制的事，只拿“潮湿”当由头。陈掌柜一愣，转头看向他，

眼里带着审视：“你这小娃懂陈皮？”“家父做过几年药材生意，晚辈跟着学过些皮毛。

”沈砚没敢托大，指了指那堆陈皮边缘：“您看那几片，边缘是不是比中间软些？

若是真十年陈，干硬才对。”陈掌柜走到那堆陈皮前，捻起一片凑近了看，

又用指甲刮了刮内里，脸色渐渐变了。他猛地转头瞪向那伙计：“这陈皮是你收来的？

我不是让你盯着药农晒足日子吗？”伙计脸一白，

支支吾吾道：“是……是药农说这批货急着出手，价钱低，