钢镚是个四岁的小孩子，这会儿正眼巴巴瞅着小珍珠手里的肉包子，口水都快淌成小河了。

那白胖胖的包子冒着热气，肉馅的香味儿直往他鼻子里钻，馋得他一个劲儿咽口水。

虽说白桂清有退休金，宋成和张月都是厂里工人，可家里三个小孩，那可是三张嗷嗷待哺的嘴啊，尤其是八岁的铁蛋，正是能吃的年纪，俗话说“半大小子吃穷老子”。

所以他们家每星期也就敢吃一回肉。

钢镚昨儿个刚吃过肉沫炖白菜，这会儿只能干瞪眼。

“钢镚哥，给你咬一口？”小珍珠有些良心发现了，举着啃了一半的肉包，油汪汪的小手往前伸。

钢镚猛地站起来，还记得刚刚说小珍珠小气呢，这会倒不好意思吃她的东西了。

他用袖子抹了把口水：“我才不要！我、我找狗子他们玩去！”说完就噔噔噔跑出门，好像后头有狗撵似的。

可小珍珠不想自己待着，三两口把包子塞进嘴里，鼓着腮帮子就追了出去。

她看见钢镚和巷子那头的几个男孩蹲在地上弹玻璃珠，立刻眼睛一亮跑过去。

“钢镚哥！”她喊得含含糊糊，嘴角还沾着肉沫。

比钢镚高半头的狗子先皱起眉：“咋带个拖油瓶来？丫头片子会玩啥？”

另一个瘦猴似的男孩用胳膊肘捅捅钢镚：“**啊？待会不会哭吧？赶紧弄走。”

钢镚脸涨得通红。

他本来就在这群孩子里年纪最小，平时都得赔着笑脸才能跟着玩。

现在来了个更小的，还是女孩儿......

他梗着脖子冲小珍珠吼：“回去！谁要跟你玩！”

小珍珠被吼得一愣，嘴里的肉包子突然就不香了。

她看着钢镚哥哥扭过头去，和其他人凑成一堆，把自己完全挡在外面。

那几个男孩故意把玻璃珠弹得噼里啪啦响，嚷嚷着“该我了该我了”，好像根本看不见旁边站着个眼巴巴的小不点。

小珍珠撅着嘴往回走，两只小脚踢着地上的石子儿。

钢镚抬头瞅见她小小的背影，心里头有点不是滋味，可还没等他多想，狗子就一巴掌拍在他后脑勺上：“发啥呆！该你弹了！”

钢镚赶紧趴回地上，玻璃珠一弹，就把那点愧疚心给弹飞了。

日头升到头顶，白桂清系着围裙从厨房出来，擦了把手：“珍珠啊，姥姥去接你哥放学，你乖乖看家。”

小珍珠立刻从凳子上溜下来，扑过去抱住姥姥的腿：“珍珠也去！”

白桂清被缠得没法子，只好牵上她：“可得跟紧了，不许乱跑。”

一老一小走到小学门口，日头正毒。

白桂清躲到树荫底下扇风，小珍珠却踮着脚往校门里头张望。

她瞧不见哥哥们，有点着急，往前蹭了几步，蹲在了太阳地里。

“珍珠，回来晒着了！”姥姥喊她。

小珍珠扭扭身子：“这儿看得清！”她位置没挪远，还在姥姥眼皮子底下，白桂清也就由着她了。

忽然，她看见个熟面孔，可不是以前老欺负她的堂哥张向东嘛！

张向东背着个半旧的书包，正和几个同学勾肩搭背地往外走。

他上五年级了，是张老汉的心头肉。

老头子总夸他读书好，其实他在班里也就是个中不溜。

小珍珠还记得这个堂哥以前在家时，总抢她的糖饼吃，还揪她小辫儿。

她下意识地往后缩了缩，想躲到姥姥身边去。

张向东正和同学吹牛呢，一眼就瞧见了躲在太阳地里那个小不点。

嘿，不是二叔家那个小丫头吗？见她缩着脑袋想往树荫底下溜，张向东顿时来气了。

“张珍珠！”他嗓门老大，几步就蹿过来，“见着堂哥不知道喊人啊？真是没爹教…”

小珍珠像被踩了尾巴的猫，猛地抬起头，眼睛瞪得圆溜溜：“铁牛哥坏蛋！你才没爹！我爹上班呢！回来给我带大苹果！”

她急得小脸通红，把自家娘哄她的话全喊出来了。

“还有，铁牛哥，我娘说了，我叫宋珍珠。”

“铁牛”这土气的小名被当场嚎出来，张向东旁边的同学顿时哄笑起来。

他脸上挂不住，恼羞成怒地吼：“上个屁班！你爹死了！我二叔早没了！棺材都埋土里了！”

小珍珠愣住了。

死了？埋土里？她怀里好像啪嗒一下，有什么东西摔碎了。

虽然听不懂“死”到底是什么，但“没爹了”这三个字像针一样扎进来。

她嘴一瘪，“哇”地一声嚎啕大哭，眼泪珠子成串地往下掉。

树底下的白桂清早就竖着耳朵听呢，这会儿像炮弹一样冲过来，一把将哭抽抽的小珍珠搂进怀里，指着张向东骂：“你个混账羔子！胡吣什么！赶紧滚蛋！再欺负妹妹我找你爷收拾你！”

张向东被骂得缩了脖子，嘴上还嘟囔“我又没说错”，脚底却抹油似的溜了。

白桂清心疼地拍着哭打嗝的小孙女，心里把张向东骂了千百遍。

小珍珠把脸埋在姥姥怀里，哭得直哆嗦，嘴里反复咕哝：“爹上班…买苹果…呜…”

铁蛋和铜锁背着书包跑出来时，小珍珠已经哭累了，趴在姥姥肩上抽抽搭搭。

白桂清胡乱用袖子给孙女抹了把脸，哄着说：“珍珠乖，哥哥们出来了，咱们回家吃肉酱面去。”

昨天的猪肉还剩下一些，白桂清就做成酱肉，这样每个人还能沾点荤腥。

小珍珠眼睛还红得像小兔子，但听到“肉酱面”，还是小小声地“嗯”了一下。

她把脸埋在姥姥脖颈里，一路上都没吭声。心里头模模糊糊地想着：爹好像…真的很久没回来了。

午饭时，小珍珠捧着碗，吃得格外安静，连酱汁糊到脸上都没察觉。

吃着吃着，小脑袋就开始一点一点，最后碗一推，歪在椅子上睡着了。

白桂清轻手轻脚把她抱到里屋炕上，盖好小被子。

钢镚蹑手蹑脚蹭过来，扒着门框往里瞧。

他看见珍珠睡着的脸蛋上还挂着泪痕，吓得小心脏砰砰跳。

他扯扯铁蛋的衣角，小声坦白：“哥…是不是因为我不带她玩，她才哭的？我下次一定带！”

铁蛋正啃着玉米饼呢，闻言瞪他一眼：“啥？你就为这惹她？”他吞下饼子，一把搂过钢镚和铜锁，压低声音：“听好了！珍珠没爹了，多可怜！以后咱都得带她玩，谁欺负她咱就揍谁，听见没？”

铜锁懵懂地点点头。

钢镚则用力“嗯！”了一声，觉得自己责任重大。

白桂清在一旁听着，心里发酸。

她看着炕上那小团身影，暗暗决定：得再多疼这没爹的小囡几分。明天…明天就给她蒸个鸡蛋羹，单独蒸，谁也不给。