“吁——”

裴砚廷勒紧缰绳，乌骓鼻孔翕张喷出几道白气，四蹄稳稳站定。

“将军，您回来了。”

侍从连忙迎上去，伸手想接过缰绳，乌骓猛地昂首，前蹄腾空，不满地嘶鸣一声。

裴砚廷手臂紧绷，稳稳勒控住躁动的马匹，等它平静下来，利落地翻身下马，随手将鞭子扔给了侍从。

侍从接住鞭子，小跑着跟在他身后：“将军，长公主在正厅等您。”

少年脚步倏地一顿，侧头：“等多久了？”

“晚膳之后一直等着呢。”

裴砚廷扬眉，调转方向。

正厅内，昭华长公主侧身坐在紫檀椅上，单手撑着额头，似乎在凝神思虑着什么，眉宇间隐隐笼着一层挥之不去的歉疚。

直到侍女通传，她如梦初醒，隐去那些复杂神色，起身，面上露出温柔的笑意，目光殷切地望向门口：“廷儿。”

少年跨过门槛，身姿挺拔，意气风发，不等她关心的话说出口，他已躬身行礼，姿态恭敬而疏离：

“殿下。”

这声“殿下”唤出，长公主长公主笑容微怔，真切地涌现几分伤怀。

只是这份伤怀早已无济于事，她深吸口气，关切道：“怎么这么晚才回来，去哪儿了？”

“今日薛二**大婚，我自然是要去讨上一杯喜酒的。”

裴砚廷神色坦然，语气比在旁人面前，多了几分沉静地冷：“路上耽搁了些时辰，让殿下担心了。”

他面无郁色，态度寻常，瞧不出半分异样，有的只是客气和疏远。

长公主心中纵使有再多的担忧，此刻也不知如何开口，只能笑了笑：“那就好，娘之前还担心......”

担心？

裴砚廷唇角勾起一抹古怪的笑，却并不说话，只拱手道：“殿下若无其他想问的，儿子就告退了。”

他疏远抵触的态度，将长公主的话都堵了回来，她只能眼睁睁看着他快步离开，失落地坐回椅子。

瞧着殿下这般伤心的样子，嬷嬷心有不忍，上前为她轻轻捏着肩颈，小声劝道：

“殿下，恕奴婢多嘴。小公子可是您唯一的孩子，却还要守着这君臣规矩，小公子怎能不寒心呢。”

哪有亲生骨肉却只能唤生母为“殿下”的？这一套套规矩下来，再深厚的母子情分也都消磨殆尽了。

长公主叹了口气，轻轻拂开她的手：“我知道，只是......”

她姓萧，是当今皇帝一母同胞的皇妹，所有的权势和荣誉都是皇室给予，谁才是她血脉相连、休戚与共的至亲，她心中清楚。

廷儿......终究只能委屈他了。

长公主望着门外沉沉夜色，眼眶微湿。

他定是怨她的。

*

文昌侯侯府正堂，气氛凝滞得令人窒息。

倚梅苑的仆役挨了一顿打，鼻青脸肿还没消下去，战战兢兢跪在各位主子面前，将昨夜的事详细道来。

文昌侯端坐上首，面色随着下人的话越来越阴沉，等听到下人那句：

“世子昨夜歇在了书房，两主子......并未圆房”时，他再也按耐不住，怒得拍案而起：“那孽障！”

“侯爷息怒，”侯夫人连忙劝道，“你也知道时涯那孩子重感情，这才过去多久，他一时走不出来，也是人之常情。”

“哼！我看他不是什么重情，他是对我不满！不满我给他安排的这门婚事！”

文昌侯铁青着脸，怒意难消。

陆诗晴替自己大哥打抱不平：“爹，这事也不能全怪大哥啊。都说娶妻娶贤，不管大哥如何，那薛怜影也不该如此不顾大哥面子吧。”

她指着下面跪着的下人：“你瞧瞧，下这么重的手，心肠还真是狠毒。”

“就是啊爹，你不能偏帮外人啊。”

二公子陆时均也在一旁帮腔：“大嫂已经是侯府的人了，得听侯府的规矩吧。”

文昌侯扫了儿女一眼，一甩袖坐了回去，对侯夫人道：“此事交给你来处理。两个孩子还年轻，往后的日子还长。”

起码在薛家没有倒台前，他们定要当一对和和满满的夫妻。

“侯爷放心，我会好好劝解怜影那孩子的。”

侯夫人笑得得体，正堂内凝滞得气氛稍有缓和。

正说着，下人通传：“世子，世子夫人来了。”

众人的目光齐刷刷投向门口，猜测着被冷落一夜的新妇会是如何失魂落魄，憔悴不堪。

陆时涯跨入屋内，眼下略有青黑，显然昨夜在书房并没有休息好。而与他并肩走进来的女子，却是娇颜花色，容色妍艳，步履轻盈，眉目间不见丝毫憔悴，精神极好。

女人本该温顺跟随在男人身后，怎能与丈夫并肩而行？

上首的几人眉头微皱。

薛怜影浑然不知，笑意盈盈行至中间，向上首屈膝行礼行礼，温婉端方：“儿媳给侯爷，侯夫人请安了。”

陆时涯面无表情站在一旁，事不关己的模样。

陆时均的目光黏在薛怜影那张柔婉的脸上，有些看呆了，直到被陆诗晴狠狠捅了一下，这才回过神。

正堂安静片刻。

侯夫人原本准备好的训诫说辞，被薛怜影这若无其事，甚至从容的样子打了个措手不及，一时不知该从何说起。

还是薛怜影眼波一转，瞥见匍匐在地，浑身颤抖的下人，顿时惊讶又惭愧地捂住嘴：

“哎呀，是儿媳管教不当，竟让这下人跑到侯爷夫人面前来胡言乱语了。等儿媳回去，定会好生管教。”

闻言，原本就惊惧交加的下人更是惊恐，恨不得两眼一闭死过去算了。

侯夫人被她理直气壮的态度给噎住了，定了定神，故作担心失望，语重心长道：

“这些下人犯下这等错事，确实该罚。可昨日是什么日子？你纵是有再多不悦，也要收敛着脾气，什么事等昨天过了再说。

否则这事传出去了，于你，于薛家，名声都不好听啊。”

“婆母教训的是。”

薛怜影一副受教的样子，歉疚地低下头：“昨日是我冲动了，但事已至此，儿媳既已加入侯府，从此便是陆家的人。还望各位能替我隐瞒一二，莫要说出去了。”

她动作流畅地从袖子里扯出丝帕，轻轻按了按眼角：

“否则儿媳这脸面，可就要丢尽了。”