摆脱新伊甸“绿皮狗”（社区卫队）的追捕，从“锈与骨”酒吧后那散发着机油和绝望味道的货运通道爬出来时，几人身上都蹭满了黑乎乎的油污，狼狈不堪。金发碧眼的King早已维持不住那耗费能量的“帅哥皮肤”，恢复了覆盖着深褐色藤蔓、透着绿锈微光的本体形态，在昏暗的光线下更像一尊移动的怪异雕塑。
“现在去哪？回第三社区那个鬼地方？”疤脸啐了一口带铁锈味的唾沫，心有余悸地望了望身后幽深的通道。他伤没好利索，跟着跑这一路脸色更白了。
陈默摸了摸空空如也的口袋。在方舟，信用点是废纸，硬通货是能量块、干净的饮用水和武器弹药。他们现在除了何夕怀里那把父亲遗留的高斯狙击枪（子弹稀缺）、她自己改造的能量弩（培养基所剩无几）、King这尊“人形兵器”，以及姜莱兜里那块意义不明的碎片，几乎一无所有。
“去天工矿场。”陈默指向远处地平线上，一片灯火通明、机械轰鸣声隐约可闻的巨大区域。那里紧邻着新伊甸高耸的生态穹顶，如同依附在巨人脚边的肮脏疮疤。“矿场需要劳力，管饭，给基础能量配额。更重要的是…”他压低声音，“那里鱼龙混杂，消息灵通，是打探‘祖母故乡’和母巢线索的好地方。而且，远离新伊甸那些‘绿皮狗’的视线。”
天工矿场。名字听着恢弘，走近了才发现是地狱的入口。
巨大的露天矿坑深不见底，如同大地的伤口，**的岩层在强光灯照射下呈现出病态的暗红色。空气中弥漫着刺鼻的粉尘、劣质润滑油的臭味和某种矿石辐射的微弱腥甜。震耳欲聋的钻探声、岩石破碎声、重型机械的咆哮声交织在一起，形成永不停歇的噪音地狱。无数穿着破旧防护服、戴着简陋呼吸面罩的矿工如同蝼蚁般在矿坑边缘、在巨大的传送带旁、在幽深的矿洞入口机械地劳作着，眼神麻木，脊背佝偻。
与新伊甸虚假的“和谐绿意”相比，这里**裸地展示着废土压榨生命的残酷。
“姓名！能力！有无特长？”一个穿着油腻工装、脸上带着刀疤（比疤脸还狰狞）、叼着自制卷烟的管理员，坐在一个摇摇欲坠的铁皮棚子里，头也不抬地吼道。他身后站着两个荷枪实弹、眼神凶悍的监工。
“陈默，力气大，会用工具。”
“何夕…懂点机械维修。”何夕隐瞒了战斗能力。
“King…力气…很大。”King沙哑地回答。
“姜莱，沉默。”
“姜莱…会…会画画？”小朋友怯生生地补充。
疤脸：“老子…疤脸！能打！”
管理员抬眼扫了一圈，在King那非人的形态上多停留了几秒，眼中闪过一丝贪婪（好劳力！），又在何夕脸上停留了一下（可惜了，是个女的，矿场折损率高），最后不耐烦地挥挥手：“行！男的都去C区深层矿洞！推矿车！女的去D区矿石分拣！小鬼…去后勤帮厨打杂！日结！两管劣质营养膏，半块基础能量块！死了残了矿场概不负责！签了这份‘下矿自愿免责书’！”
所谓的免责书，就是一张沾满油污的破纸，上面用歪歪扭扭的字写着“生死有命富贵在天”。
没有选择。几人按了手印（King用藤蔓按了个印子），领了散发着怪味的防护服和几乎不起作用的呼吸面罩，如同牲口般被驱赶着，汇入了通往不同区域的灰色人流。
C区深层矿洞。这里光线更加昏暗，空气污浊闷热，弥漫着浓重的粉尘和岩石粉末。巨大的、锈迹斑斑的矿车轨道蜿蜒深入黑暗。陈默、King、疤脸和姜莱（他居然也被分来了）的任务，就是将爆破下来的矿石用人力推上轨道车。
沉重的矿车，装满暗红色的矿石后，重量惊人。即使以陈默的体力和King那非人的力量，推动起来也极其吃力。疤脸更是累得直骂娘。
就在陈默咬牙推动一辆满载的矿车，汗水混合着粉尘流进眼睛时——
“年轻人，推车不是这么推的哟！要用腰！腰是轴，力从地起，贯通周身！嘿哈！”
一个苍老却中气十足、带着点戏谑的声音在旁边响起。
陈默扭头看去。只见一个穿着几乎烂成布条、防护面罩歪戴在头顶的老头，正盘腿坐在一堆矿石上。他头发胡子乱糟糟地粘在一起，灰白一片，脸上皱纹深得能夹死苍蝇，但一双眼睛却异常明亮，清澈得不像这个年纪的人，甚至带着点孩童般的狡黠。他手里拿着半块暗红色的矿石，像啃萝卜一样咔嚓咬了一口，嚼得津津有味！
“看啥？没见过帅哥啃石头？”老头翻了个白眼，又咔嚓咬了一口，含糊道，“这‘赤血晶’可是好东西，就是能量太暴烈，一般人消受不起，容易烧坏脑子变**。不过嘛…”他嘿嘿一笑，指了指自己乱糟糟的脑袋，“老头子我这儿，早就烧出抗性了！”
疯子？陈默皱眉，没理会，继续推车。
“哎，别走啊！”老头灵活地从矿石堆上跳下来，动作敏捷得不像老人，几步就跟上陈默，凑到他耳边，神神秘秘地压低声音：“小子，我看你印堂发黑…哦不，是眉心有光！跟旁边那个藤蔓疙瘩一样！你们身上…有‘那个东西’的味道，对吧？”
陈默心中猛地一凛！脚步顿住，警惕地看向老头。
老头得意地捋了捋并不存在的胡子（手上全是灰），压低声音，用只有两人能听到的气音说：“别紧张！老头子我对那破‘种子’没兴趣！我是说…你们身上，沾了点‘故土’的土腥味儿！”
“故土？”陈默心头剧震！
“嘘——”老头做了个噤声的手势，眼神瞟了瞟远处凶神恶煞的监工，“此地不宜详谈。看到矿洞最深处那块发着蓝光的‘母巢晶石’碎片没？今晚午夜，矿场换班最混乱的时候，在那儿等我！保管告诉你点有意思的！比如…‘祖母’打哪儿来，那头顶上飘着的‘大藤球’（他指了指天花板，意指母巢）到底馋咱啥！”
说完，也不等陈默回答，老头像只灵活的耗子，哧溜一下钻进旁边一条岔道，消失不见了。
陈默站在原地，心中翻江倒海。这疯疯癫癫的老头，竟然一语道破了祖母种子和母巢！他口中的“故土”、“土腥味”…难道指的是记忆之泪的诞生地？这矿场深处，竟然还有一块母巢晶石碎片？
“光之主…那老头…气息…很怪…像…烧焦的…星光…”King沙哑的声音在陈默脑海中响起（通过藤蔓轻微的震动传递信息），带着困惑。
就在这时，一直安静待在后方的姜莱，迈着小短腿，气喘吁吁地跑到陈默身边，小脸上沾满了面粉（显然帮厨的活儿也不轻松）。他扯了扯陈默的裤腿，举起他那块宝贝电子画板。
画板上不再是之前预知未来的混乱线条，而是几幅相对清晰的画面：
*矿坑深处：画面主体是幽深的矿洞，最深处，一块巨大的、散发着幽幽蓝光的晶石碎片悬浮着。
*火星蓝花与冰川石碑：晶石碎片的蓝光向上投射，在矿洞顶部“映照”出两幅虚影——一朵赤红石岩缝中顽强绽放的、散发着火蓝色荧光的奇异花朵；以及一片荒芜的冰原上，半埋在冰川中、刻满扭曲符号的巨大石碑。
*老头的侧影：画面角落，是那个疯老头的侧影，他不再是邋遢模样，而是笼罩在一层朦胧的星光中，手指正指向火星蓝花和冰川石碑的方向！他的嘴巴张开，似乎在说着什么，旁边画着一个大大的问号气泡，像人的轮廓又像……。
*缠绕的线：整个画面背景，隐约有无数细密的、闪烁着微光的线缠绕，一端连着矿洞深处的那块晶石碎片，另一端…则遥遥指向穹顶之上，那巨大母巢的轮廓！
“爷爷…石头…发光…照出…花花…和…冰里的…大石板…还有…线…连到…天上…”姜莱指着画板，努力描述着他“看”到的景象。
陈默看着画板，又回想起老头的话和King的感知，心中豁然开朗！姜莱的涂鸦印证了老头的邀约并非空穴来风！那块母巢晶石碎片是关键！它能“映照”出线索（火星蓝花、冰川碑文）？而老头似乎知道如何解读？那些“线”…是否就是母巢监控和吸收“养分”的途径？
“干得好，姜莱！”陈默揉了揉男孩的头发，眼神变得无比坚定。午夜矿洞深处的会面，至关重要！
何夕在嘈杂的分拣区，一边忍受着劣质防护面罩的憋闷和矿石粉尘的侵袭，一边心不在焉地分拣着传送带上源源不断的暗红色矿石。她的心思全在怀里父亲的平板和那杆冰冷的步枪上。
休息间隙，陈默躲到一个相对安静的角落，迫不及待地翻开了那本黑色金属笔记本。
笔记本前半部分，是父亲陈远山严谨的科研日志，详细描述了早期绿锈的样本分析、蔓延规律，以及…他对“噬光苔藓”这种伴随绿锈出现、却具有逆向净化特性的特殊生命体的浓厚兴趣。他甚至记录了在极端环境下，噬光苔藓与某种特殊能量（代号0的培养基？）接触时的异常活跃反应！
而笔记本的后半部分，字迹开始变得潦草、急促，充满了压抑的愤怒和忧虑：
＞……公司高层彻底疯了！他们早就知道！芯片的神经接入协议里被埋了后门！那根本不是用来抵抗神经锈的，是接收‘母巢脉冲’的天线！他们在主动把人类变成‘根须’的苗床！为了什么？永生？力量？狗屁！他们不过是‘母巢’选中的第一批‘优质肥料’！自愿戴上了项圈！
＞（暗线：芯片公司阴谋揭露）
＞……必须把数据送出去！‘种子’是关键！它不是武器，是…钥匙？坐标？老约翰，如果我回不来，把它交给默儿…告诉他，‘祖母’…她来自星空…来自那片开满‘低语蓝花’的…废墟…火星…对！是火星的传说！那里有最初的‘菌丝源头’…
＞…母巢…它在‘品尝’文明…像品尝不同的酒…第六文明的骸骨在地心…基因锁刻着‘我们曾是地球’…它收割记忆，固化‘美味’，然后…等待下一个发酵的文明纪元…碑文…冰川下的碑文是警告…也是…邀请？…熵…低熵…
＞（暗线：第六文明覆灭，母巢收割本质）
看到“火星”、“低语蓝花”、“菌丝源头”、“第六文明骸骨”这些字眼，陈默的心脏狂跳！父亲用生命换来的信息碎片，与姜莱涂鸦中的火星蓝花、冰川碑文惊人地吻合！祖母的种子，竟然可能源自火星？而母巢，是一个以文明为食的星空收割者？
“开饭了！都滚过来！”监工粗鲁的吼声打断了陈默的思绪。他慌忙合上日志，藏进怀里，心中却掀起了滔天巨浪。午夜矿洞的会面，他必须参加！
深夜，矿场的喧嚣并未停歇，只是从狂暴的机械轰鸣变成了更沉闷的夜间作业声。换班时刻，人员流动，正是最混乱的时候。
陈默、何夕、King（恢复了部分人类形态，但皮肤下藤蔓纹路若隐若现）、姜莱和抱着画板的姜来，避开巡逻的探照灯和监工，如同幽灵般潜入C区矿洞深处。越往深处走，空气越灼热，岩壁中开始出现星星点点的、散发着微弱能量的暗红色结晶体。
终于，他们抵达了矿洞尽头。
眼前的景象令人震撼！
一块足有小型汽车大小的、不规则的幽蓝色晶石碎片，如同心脏般悬浮在一个巨大的天然岩洞中央！它并非完全静止，而是在极其缓慢地旋转、形如心脏般跳动！每一次搏动，都散发出肉眼可见的、如同水波般的淡蓝色光晕，照亮了整个洞窟！一股冰冷、浩瀚、带着星空疏离感的能量波动弥漫开来，让所有人都感到灵魂的悸动。这正是姜来涂鸦中的那块“母巢晶石碎片”！
而在晶石碎片下方，那个疯老头果然盘腿坐在那里！他换了一身稍微干净点的破衣服（相对而言），乱糟糟的头发胡子似乎也整理了一下，正闭着眼睛，对着晶石碎片念念有词，手里还拿着半块啃了一半的、散发着微弱蓝绿荧光的——噬光苔藓？！
听到脚步声，老头睁开眼，那双清澈的眼睛在晶石蓝光的映照下，仿佛蕴藏着星河。
“哟，还挺准时！”他咧嘴一笑，露出一口白牙（在矿工中显得异常突兀），拍了拍身边的石头，“坐坐坐！看戏时间到！”
他指了指头顶悬浮的晶石碎片：“这破石头，是上面那个‘大藤球’（母巢）掉下来的‘甲壳’。它有个好玩的功能——能当‘镜子’，照点有趣的东西！特别是…当它感应到某些‘钥匙’的时候！”他的目光意有所指地扫过陈默胸前（金属盒位置）和King。
“看好了！”老头猛地将手里那块啃了一半的噬光苔藓，用力朝着晶石碎片扔了过去！
噬光苔藓撞在晶石表面，瞬间被那幽蓝的光芒吞噬！
嗡——！
晶石碎片猛地一颤，能量波动产生压电效应！散发出的蓝光骤然变得明亮、凝聚！如同投影仪般，在洞窟的岩壁上，投射出两幅清晰的画面：
1.火星岩缝的蓝花：一片荒凉、布满红色砂砾和嶙峋岩石的火星地表。一道深深的岩缝深处，一株极其纤弱、却散发着柔和淡蓝色荧光的奇异植物顽强地生长着。它的叶片如同最纯净的蓝宝石，中心托着一朵小小的、半透明的花朵。画面拉近，能看到花朵内部，似乎有极其细微的、如同菌丝网络般的结构在缓缓流动，散发着微弱却精纯的生命波动——低语蓝花！这正是父亲笔记本和姜莱涂鸦中提到的“菌丝”的源头？
2.冰川下的巨碑：画面切换。一片无垠的、覆盖着厚厚蓝色坚冰的荒原。镜头仿佛穿透了冰层，深入到冰川之下。那里，静静矗立着一面巨大到难以想象的黑色石碑！石碑材质非金非石，表面刻满了无数扭曲、繁复、散发着古老苍茫气息的奇异符号！这些符号与姜来涂鸦中的碑文一模一样！石碑的基座处，隐约可见几个巨大无比的、不属于任何已知人类语言的文字，但其蕴含的意念，却直接冲击着观看者的意识——“轮回之宴，第七席位”！（揭示外星碑文核心信息）
“看到了吗？”老头的声音带着一丝狂热和悲悯，“火星上的小蓝花，是上个‘食客’（做局者？）留下的‘贺卡’，上面写着‘欢迎品味’！冰下面的黑石板，是‘菜单’，写着‘本星招牌菜：人类智慧文明，越低熵值越佳’！咱们地球，就是那第七道菜！”
他指向头顶，仿佛能穿透岩层看到那悬于轨道的母巢：“那‘大藤球’，就是主菜核心！它撒下‘绿锈’（盐），培养‘根须’（主菜凉菜），收割记忆和文明精华（十三香）！你们那个‘祖母种子’？她的作用可大嘞，切记保管好。”
这番惊世骇俗、用极度黑色幽默包装的宇宙真相，震得陈默和何夕头皮发麻！姜莱似懂非懂，抱紧了画板。King墨绿色的眼睛死死盯着那火星蓝花的画面，身体微微颤抖，仿佛触动了某些深埋的、不属于他的记忆碎片。
姜莱，这个一直沉默的旁观者，此刻却有了动作。他缓缓抬起头，望向那块散发着幽蓝光芒的母巢晶石碎片。他那张万年冰山般的脸上，第一次出现了一种极其复杂、难以解读的神情——混合着一丝深切的哀伤，一丝冰冷的嘲弄，还有…一丝仿佛源自血脉深处的、遥远的共鸣？
更诡异的是，他揣在裤兜里的那只手，此刻隔着布料，那块神秘的碎片正散发出前所未有的、冰寒刺骨的幽光！光芒穿透布料，在他身体周围形成一圈淡淡的、如同星环般的冰冷光晕！一股难以言喻的、仿佛来自亘古星空的威压，隐隐扩散开来！
疯老头猛地转头看向姜莱，那双清澈如星河的眼中，第一次露出了无比凝重和惊疑不定的神色！他手中的半块噬光苔藓都忘了啃。
“你…你身上…这味道…”老头的声音失去了戏谑，变得异常干涩，“…不是‘地球上的物种’…你他娘的…像是…那‘宇宙上面位’…丢失的…？！”
矿洞深处，母巢晶石的幽蓝光芒无声流淌，映照着火星蓝花的希望，冰川碑文的警告，以及…姜莱身上那愈发冰冷、神秘的星环光晕。废土的真相，在这一刻被疯癫的老头用最荒诞的方式撕开一角，露出了其背后冰冷残酷的宇宙图景——一场以文明为食的“轮回之宴”。而他们，是第七道待烹的菜肴中。前路，在更深的黑暗中沉浮。