春闱考场的墨香混着松烟味，呛得人鼻腔发紧。我捏着狼毫笔的手沁出薄汗，

砚台里的墨汁映出头顶斑驳的梁木——这是贡院最破旧的一间号舍，

墙角还结着未化的冰碴，显然是有人故意刁难。“沈兄倒是沉得住气。

”隔壁号舍传来轻笑声，是新科解元柳长风，“方才主考官特意来瞧你答卷，

那眼神像是要把纸看穿。”我蘸了蘸墨，将“安边策”三个字写得笔力千钧。

自三月前递上参试帖，非议就没断过，礼部尚书甚至在朝堂上拍着案几骂“牝鸡司晨”，

唯有萧彻始终站在我这边，说“大齐取士，不问男女”。暮色漫进号舍时，

我终于写完最后一个字。卷末的朱砂印泥还带着余温，那是萧彻特意让人送来的，

印面刻着小小的“晚”字——是他私下对我的称呼，藏在成堆的卷宗里，

只有我认得。放榜那日，我站在人群外的茶寮里，看榜单前的书生们炸开了锅。

“沈晚”二字赫然排在榜首，红纸上的墨迹被春风吹得微微发卷，

像极了我此刻狂跳的心脏。“竟真是个女子！”有人将手里的折扇拍在桌上，

“这让我们七尺男儿脸往哪搁？”“听说还是太子殿下力排众议，才准她入的考场。

”另一个声音带着酸意，“指不定是靠什么旁门左道……”话音未落，

就见一队金吾卫拨开人群，萧彻穿着紫袍玉带，径直朝茶寮走来。

他身后跟着的礼部尚书脸涨得通红，看见我时眼神躲闪，显然是被训斥过了。“沈大人。

”萧彻在我面前站定，凤眼里盛着笑意，“陛下已准你入翰林院，明日便可赴任。

”周围的议论声戛然而止。我望着他腰间那枚龙纹玉佩，忽然想起春闱前夜，

他冒雪送来的《武经总要》，书页里夹着张纸条，写着“西域地形略图在此，

安边策可借鉴”。翰林院的青砖墙爬满了爬山虎，我抱着卷宗走过回廊时，

总能听见窃窃私语。那些酸腐的老翰林见了我要么绕道走，要么就故意在公堂上刁难，

将最繁琐的编书工作都推过来。“沈编修倒是清闲。”一日午后，萧彻忽然出现在编书处，

手里把玩着枚玉扳指，“听说你把《西域图志》都校注完了？”我放下朱笔，

案上的书稿堆得比砚台还高：“不过是分内之事。”他俯身来看，衣袖扫过砚台，

滴了滴墨在“于阗国”三个字上。“这里的兵防标注有误。”他指尖点着那处墨痕，