风纹车的速度比想象中更惊人。淡青色的风纹托着车身，在林间低空掠过，两侧的树木化作模糊的绿影，风声呼啸着灌进车厢，带着天耀帝国特有的干燥气息。林言掀开窗帘一角，看着下方飞速倒退的沟壑与山脊，心脏却像被无形的手攥着，越来越紧。

“林公子，再有一日路程，就能看到天耀城的城墙了。”苏忠的声音从车头传来，带着几分沉稳，“黑纹狱位于皇城西侧，是帝国最重的监狱，守卫都是皇室亲卫，灵纹力最低也是灵纹士巅峰。”

林言指尖无意识地摩挲着传讯哨，哨身的玉兰花印记被体温焐得温热：“里面有没有苏家的人？”

“有倒是有，”苏忠的声音低了些，“家主早年在黑纹狱安插过眼线，但三年前帝国清洗，大部分人都暴露了，现在只剩一个杂役，消息传递极慢。”

林言沉默了。杂役能提供的帮助微乎其微，看来这次只能靠自己。他靠在车厢壁上，闭目运转《吞天诀》。经过这段时间的恢复，灵纹力已稳固在灵纹徒后期，炎龙纹与虚空纹的融合也更顺畅，只是距离灵纹士，还差一道坎。

“苏忠，黑纹狱的布局你清楚吗？”他突然开口。

“只知道大致轮廓，”苏忠的声音带着回忆，“监狱分内外两层，外层是普通牢房，内层是‘禁纹区’，专门关押灵纹师，据说里面布着‘锁灵阵’，进去的人灵纹力会被压制九成。”

锁灵阵？林言皱眉。压制九成灵纹力，意味着他的双生纹几乎无用。这比锁龙阵更棘手。

“有没有别的入口？比如下水道或者密道？”

“不可能，”苏忠断然道，“黑纹狱建在玄武岩上，坚不可摧，连老鼠都钻不进去。唯一的入口就是正门，由灵纹宗级别的狱卒统领看守。”

林言的心沉了沉。正门强攻无异于送死，锁灵阵又克制灵纹力，难道真的没有办法？他想起墨尘的机关术，或许可以从阵法本身入手。锁灵阵既然能压制灵纹力，必然有能量源，只要找到并毁掉它……

“林公子，其实还有一个办法。”苏忠的声音带着犹豫，“三日后是帝国的‘赦纹日’，每年这一天，狱卒会押解重犯去祭坛献祭，以求灵纹庇佑。如果苏**被归类为‘重犯’，或许会在押送名单里。”

“献祭？”林言想起焚心谷的场景，眉头皱得更紧，“和林啸天的献祭一样？”

“不一样，是皇室的传统仪式，相对‘体面’些，”苏忠解释道，“但押送途中守卫森严，想救人依旧难如登天。”

林言没再说话，掀开窗帘看向天际。夕阳正沉入西山，给云层镀上一层金红，天耀城的轮廓已隐约可见，像一头蛰伏的巨兽，盘踞在平原中央。城墙高耸入云，青灰色的砖石上布满了防御灵纹，在暮色中泛着淡淡的金光——那是天耀皇室引以为傲的“玄黄守护纹”，据说能抵挡灵纹王的攻击。

“好一座雄城。”林言喃喃自语，却从那辉煌的景象中感受到了无形的压迫。这座城里，有高高在上的皇室，有盘根错节的世家，还有与暗影魔宗勾结的势力，苏瑶被关在这里，就像落入蛛网的蝴蝶。

风纹车在城外三十里的驿站停下。苏忠换了身普通的布衣，将风纹兽藏进驿站后院的结界，才对林言说：“林公子，城里盘查严，我们得分开走。我去联系苏家在都城的暗线，打探大**的具体关押位置，你先去‘迎客楼’住下，那里是苏家的产业，安全。”

他递给林言一块刻着玉兰花的木牌：“凭这个可以入住，有消息我会第一时间通知你。”

林言接过木牌，指尖触到冰凉的刻痕，点了点头：“小心些。”

苏忠拱了拱手，转身混入进城的人流。林言看着他的背影消失在暮色中，才整理了一下衣襟，跟着人群走向城门。

天耀城的城门比望月城宏伟百倍，两扇青铜门足有十丈高，上面镶嵌着巨大的灵纹晶，在火把的映照下闪烁着幽光。守城的卫兵穿着银甲，腰间的长刀刻着皇室特有的龙纹，目光锐利如鹰，对每个进城的人都仔细盘查。

轮到林言时，卫兵上下打量了他一番，眼神在他清俊的脸上停留了片刻：“外地来的？进城做什么？”

“来寻亲。”林言拿出苏忠给的通关文牒，上面的信息是苏家装订好的，身份是来自边境的小商人。

卫兵接过文牒，又检查了他的行囊，见只有些干粮和换洗衣物，没发现异常，才挥挥手放行：“进城后别乱逛，最近查得严。”

林言点点头，随着人流走进城门。城里比他想象中更繁华，青石板铺就的街道宽阔平整，两侧的店铺鳞次栉比，挂着各式各样的招牌。虽然已是夜晚，却依旧车水马龙，叫卖声、马蹄声、灵纹晶碰撞的脆响交织在一起，比望月城热闹十倍。

但繁华之下，暗流涌动。林言注意到，每隔几十步就有一队巡逻的银甲卫兵，他们的目光警惕地扫过每个行人，腰间的令牌泛着与黑纹狱相似的冷光。偶尔有穿着黑袍的人走过，卫兵们却视而不见——是暗影魔宗的人，他们在天耀城竟如此堂而皇之。

迎客楼位于城东的商业区，是座三层高的木楼，门口挂着盏巨大的走马灯，上面雕刻着苏家的玉兰花徽。林言刚走到门口，就有伙计热情地迎上来：“客官住店？”

林言亮出木牌，伙计的眼神立刻变了，恭敬地引他上楼：“苏管事吩咐过，给您留了最好的天字间。”

房间布置得简洁雅致，推开窗就能看到街上的景象。林言刚坐下，伙计就端来热腾腾的饭菜，悄声道：“苏管事说，让您别急，他今晚就会有消息。”

林言点点头，等伙计离开，立刻走到窗边，借着夜色的掩护观察四周。迎客楼对面是家兵器铺，老板正拿着一把纹刀与一个黑袍人交易，动作鬼鬼祟祟；斜对面的茶馆里，几个银甲卫兵正和一个灰衣人低声交谈，看神情显然是在传递什么情报。

“果然不简单。”林言低声自语，看来苏家在都城的据点，早已被各方势力盯上。他不敢大意，将焚天令握在手里，这木牌能隐匿灵纹力，是目前最稳妥的护身符。

夜里三更，窗外传来三声轻叩。林言打开窗，苏忠的身影如同狸猫般窜了进来，身上带着淡淡的血腥味。

“怎么样？”林言急问。

“查到了，”苏忠的脸色凝重，“大**被关在内层的禁纹区，编号‘玄字七号’。看守她的是皇室亲卫统领赵坤，灵纹宗中期，据说擅长‘镇狱纹’，能瞬间禁锢对手的灵纹力。”

“镇狱纹？”林言皱眉，又是克制灵纹力的招式。

“更麻烦的是，”苏忠压低声音，“三日后的赦纹日，献祭名单上有大**的名字。赵坤已经放话，要亲自押解她去祭坛，说是要让‘不识抬举的苏家丫头’尝尝灵纹献祭的滋味。”

林言的拳头猛地攥紧，指节发白。献祭名单？赵坤？这两个名字像针一样扎在他心上。

“有没有办法在押送途中动手？”

“难，”苏忠摇头，“押送路线会经过朱雀大街，两侧都是高楼，极易设伏，但也意味着我们的行动会被看得一清二楚。而且赵坤身边有十名灵纹士巅峰的亲卫，个个都是死士。”

林言走到窗边，看着街上巡逻的卫兵，眼神渐渐坚定：“再难也要试。苏忠，你能弄到押送路线的详图吗？越详细越好，包括两侧的建筑结构。”

“可以，苏家在工部有熟人，能弄到街道图纸。”

“还有，”林言补充道，“我需要一些东西：十斤火油，三捆粗麻绳，还有……能在石头上钻孔的工具，越锋利越好。”

苏忠愣了一下，不明白他要这些东西做什么，但还是点头：“没问题，明晚给您送来。”

“辛苦你了。”

苏忠摇摇头，又叮嘱了几句注意事项，才再次从窗户翻出去，融入夜色。

林言关紧窗户，走到桌前，铺开从苏忠那里拿来的简易地图，用手指沿着朱雀大街的路线慢慢划过。两侧的建筑大多是三层楼高，最适合设伏的是中段的绸缎庄，那里有个宽敞的阁楼，视野开阔，且后巷狭窄，便于撤退。

“赵坤……灵纹宗中期……”他低声念着这个名字，指尖在绸缎庄的位置重重一点，“就在这里。”

窗外的月光透过窗棂，照在地图上，映出少年清俊却异常坚定的侧脸。他知道，三日后的押送，将是他穿越以来最凶险的一场赌局，赌注是苏瑶的命，也是他自己的命。

但他没有丝毫退缩。

因为他记得灵纹殿外，苏瑶挡在他身前说“我相信你不是邪纹”；记得黑风森林里，她用生命之花纹为他疗伤时的专注；记得焚心谷崖边，她哭着喊“别丢下我”……这些画面像烙印般刻在他心底，支撑着他走过最黑暗的时刻。

“等着我。”林言对着窗外的月光轻声说，声音里带着少年人特有的执拗，却又透着不容置疑的力量。

夜风吹过天耀城的街道，卷起几片落叶，像在回应他的誓言。远处的黑纹狱方向，隐约传来更夫的梆子声，沉闷而悠长，敲在每个人的心上。

三日后的朱雀大街，注定不会平静。