新帝登基，改元“昭元”。

昭元帝萧景珩的登基大典，在一种极其压抑而肃杀的气氛中完成。金銮殿的血迹虽已清洗，但那浓重的血腥味和权力的残酷，却深深烙印在每个人的心底。

先帝的葬礼，极尽哀荣，却也透着仓促。新帝以雷霆手段肃清宫闱，皇后被废，林氏自缢，一干涉案人等或被处死，或被流放，牵连甚广。朝堂之上，人心惶惶，旧势力被连根拔起，新贵尚未完全成型，整个大衍王朝都笼罩在一种新旧交替的动荡之中。

昭阳殿。

这是皇宫中轴线东侧，仅次于坤宁宫的一座巍峨宫殿。如今，成了昭明夫人苏婉的居所。

殿内陈设华丽而不失雅致，处处透着新帝的恩宠。然而，苏婉坐在窗前，看着庭院中盛放的牡丹，心中却没有丝毫喜悦。

“昭明夫人”的封号，太医院院判的权柄，总领天下医政的殊荣……这些如同烈火烹油，将她推上了风口浪尖。

她知道，这不仅是恩赏，更是枷锁。是萧景珩将她牢牢绑在新朝战车上的绳索。她是他手中最锋利、也最需要掌控的刀。

“夫人，”陈德海无声地走进来，躬身行礼，态度比以往更加恭敬，却也更加疏离，“陛下口谕：请夫人即刻前往太医院，主持院判交接事宜，并着手清查太医院历年积弊，整肃医风。”

“知道了。”苏婉淡淡应道，声音平静无波。

她起身，换上那身象征太医院最高权柄的深紫色官袍。镜中的女子，眉目清冷，眼神沉静，早已褪去了初入宫时的青涩与惶恐，只剩下一种历经生死、看透世情的疏离与坚韧。

太医院。

气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。

秦院判已被勒令致仕，李伯阳被降职留用，其余太医、医官、医女们垂手肃立，大气不敢出。看着身着紫袍、缓步走入的苏婉，众人眼神复杂，敬畏、嫉妒、恐惧、猜疑……不一而足。

苏婉没有废话，直接坐上了主位。

“奉陛下旨意，本官掌太医院院判之职。”她的声音清冷，带着一股无形的威压，“今日起，太医院一切事务，皆需依新规而行。”

她颁布了一系列严苛的新规：药材采购需三堂会审，杜绝贪腐；医案记录需详实无误，违者重处；医官考核晋升，唯才是举，不论资历背景；设立医女学堂，广纳民间有才女子，培养医道人才……

条条框框，如同冰冷的刀锋，切割着太医院陈腐的肌体，也刺痛了无数既得利益者的神经。

“苏院判！”一位资历颇老、向来倚老卖老的副院判忍不住出列，语气带着不满，“新规虽好，然施行过急，恐伤筋动骨！且医女入学堂，抛头露面，有伤风化……”

“啪！”

苏婉将手中的名册重重拍在案上！

声音不大，却让整个大堂瞬间死寂！

她抬起眼，目光如冰锥，直刺那位副院判：“风化？本官问你，当年容妃娘娘急症，若有精通妇科、心思缜密之女医在侧，是否可能及早察觉端倪，免于惨祸？你口中的风化，比人命还重吗？！”

她站起身，目光扫视全场，声音陡然转厉：“太医院！是治病救人之所！不是藏污纳垢、尸位素餐之地！本官奉旨整肃，便是要涤荡这潭死水！凡有异议者，现在便可递上辞呈！本官绝不阻拦！但若留下……便需恪守新规！违者……严惩不贷！”

冰冷的话语，带着新帝赋予的无上权威，如同重锤，砸在每个人心上！

那位副院判脸色一阵青一阵白，最终在苏婉冰冷的注视下，颓然退回队列，再不敢多言。

交接在一种无声的对抗与臣服中进行。

苏婉雷厉风行，迅速掌控了太医院的核心权力。她提拔了几位年轻有为、医术精湛且背景清白的太医，组建了自己的班底。同时，她亲自坐镇，开始复核太医院历年账目和重要医案，尤其是……与皇家相关的部分。

她知道，萧景珩让她坐这个位置，不仅仅是为了整肃医政。更是要她成为他监控皇室健康、防范一切潜在威胁的眼睛和屏障！

权力越大，责任越重，陷阱……也越深。

一日午后，苏婉正在翻阅一卷关于南疆奇毒的古籍。

陈德海再次悄然而至。

“夫人，陛下请您移步御书房。”

御书房内，檀香袅袅。

萧景珩身着玄色常服，负手立于窗前。登基不过月余，他眉宇间的冷峻和疲惫却更深了，那双深邃的眼眸中，翻涌着帝王的孤寂和挥之不去的阴霾。

“臣参见陛下。”苏婉屈膝行礼。

“免礼。”萧景珩转过身，目光落在苏婉身上，带着一丝审视，“坐。”

苏婉依言坐下。

“太医院之事，做得不错。”萧景珩的声音听不出喜怒，“比朕预想的……更快。”

“陛下谬赞。分内之事。”苏婉垂眸。

短暂的沉默。

“苏婉，”萧景珩忽然开口，声音低沉，“你可知，朕为何要给你‘昭明夫人’的封号？”

苏婉心头微动，抬眸看向他。

“昭明，乃光明、显赫之意。”萧景珩的目光深邃，仿佛要穿透她的灵魂，“朕要你，如同这封号一般，站在光明之下，替朕……照亮这宫闱之中，所有阴暗的角落！”

他缓步走近，停在苏婉面前，居高临下地俯视着她。

“皇后之位……空了。”他的声音很轻，却重若千钧，“这后宫，需要一个真正的主人。一个……能替朕分忧，能镇得住魑魅魍魉，能……让朕放心的人。”

苏婉的心脏猛地一缩！她瞬间明白了萧景珩的暗示！

皇后之位！

他竟想……立她为后？！

巨大的震惊和荒谬感瞬间攫住了她！她猛地站起身，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下！臣……臣出身微寒，才疏学浅，且……且曾为医女，恐难当此重任！更……更恐有损陛下圣誉！”

“出身？才学？”萧景珩唇角勾起一抹冰冷的弧度，带着一丝嘲讽，“朕的母妃，亦是庶女出身！朕的江山，是踩着血路夺来的！圣誉？朕何曾在乎过那些虚名？！”

他猛地逼近一步，强大的帝王威压扑面而来！

“朕在乎的是！这后宫之中，再不能有第二个容妃！再不能有那等肮脏龌龊的阴谋！朕需要一个足够聪明、足够狠心、也足够……让朕信任的人！替朕守住这片……染血的宫墙！”

他的目光灼灼，带着一种近乎偏执的决绝：“苏婉！你告诉朕！除了你……还有谁？！”

苏婉怔怔地看着他。

眼前的男人，早已不是那个在静心苑柴房外与她交易的皇子。他是帝王！一个被仇恨和权力扭曲了心性、满心猜忌、却又孤独脆弱的帝王！

他需要她，不是因为爱，而是因为她足够有用！足够锋利！足够成为他手中最坚固的盾和最致命的矛！

皇后之位，不是恩宠，是枷锁！是牢笼！是将她彻底绑死在这座血腥宫廷的终极契约！

一股冰冷的寒意，从脚底瞬间蔓延至四肢百骸。

“陛下……”苏婉的声音艰涩，“臣……只懂医术，不通权术。后宫纷争，非臣所长。且……臣心中所求，并非……”

“并非什么？”萧景珩打断她，眼神陡然锐利如刀，“并非这凤冠霞帔？并非这母仪天下？”

他冷笑一声，带着帝王的无情：“苏婉，从你踏入这深宫，从你答应孤的交易开始，你的路……就由不得你自己选了！”

他转过身，背对着苏婉，声音恢复了帝王的冰冷和不容置疑：

“朕意已决！待先帝丧期过后，便行册封大典！”

“昭明夫人苏婉，温良恭俭，才德兼备，于社稷有功，于朕有恩！册立为后！入主坤宁宫！钦此！”

冰冷的旨意，如同最后的判决，轰然落下！

苏婉站在原地，看着萧景珩决绝的背影，看着窗外那象征着至高权力的巍峨宫墙。

阳光透过窗棂，落在她深紫色的官袍上，却感觉不到丝毫暖意。

她赢了。

从相府柴房的庶女，到太医院的医女，再到御前行走，昭明夫人，太医院院判……直至未来的……皇后！

她完成了最华丽的逆袭，登上了无数女子梦寐以求的巅峰。

然而，心中却是一片荒芜的冰冷。

这凤冠，是荆棘编织。

这后位，是白骨堆砌。

她终于走到了权力的顶点，却也彻底失去了……自由和选择的权利。

她缓缓闭上眼。

一滴冰凉的泪，无声地滑落，消失在深紫色的官袍纹路里。

这深宫的路，她终于……走到了尽头。

也是……永恒的起点。