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我这样的破落户，在大街上是问不了崔氏的住址的。

其实我早就怀疑。

我穿过来时年龄不大。

她常常抱我，手上的茧并不多。

不像是经年累月做农活的农妇。

指尖有着曾被割伤的伤口。

不是刀刃，是细细的线。

其实我觉得，是琴。

而且，和我独自在一起时。

她总会叫我“楚玉”。

崔楚玉，而非汪招娣。

我娘，说不定是个世家的贵女。

不知为何，流落此处。

但我考虑，崔氏不会认我。

我须得自己先在京城站稳脚跟。

见着京城也有不少女子走在大街上，我终于将脸上糊着的假胡子和伤疤撕下。

在河边将脸洗干净，衣服上的灰尘我也顾不上了。

目光投向闹市中的鱼行。

有蚌，有蛤蜊。

恰好招女工。

不经考虑，我就上前应聘。

或许算不上应聘。

毕竟鱼行老板只看了我几眼，确定我能干活。

就同意了。

用剩下的银子租了一个小屋。

从此，我开始在京城鱼行工作。

几个月内，昼出夜伏，帮鱼行取蚌肉，有珍珠的要额外挑出。

一日出班后，我找到店家。

“姐，蚌壳我能不能买点回去？”

她不知道我要干嘛，但目前的蚌壳确实没用。

她点了点头。

我用极低的金额收购了一批蚌壳。

回到小屋，我回想着为数不多的记忆。

我要研究肥皂。

站稳脚跟，只在鱼行做取蚌工可做不到。

我要的是鱼行的蚌壳。

天然的碳酸钙，是做肥皂必不可少的原料。

烘烤、捶打、研磨。

最后和草木灰混合，沉淀。

还要加上油，皂化反应。

一个半月，我终于做出了第一块肥皂。

当天夜里，我一边洗澡一边流泪。

连续一个月，我都在使用这块肥皂。

上班认真取蚌，下班认真做皂。

偶尔还要打听清河崔氏的住址、以及如今当家做主的人的性格。

无数汗水和泪水，都被我混杂在糙米里。

囫囵咽下。

直到那天，我在老板嘴中听到。

崔氏主母，要过六十大寿了。

她会在过寿前几日，去城郊的庙里祈福。

日夜盼望，终于看到了挂着崔字旗帜的马车。

机会来了。

我难得收拾了一下，在那辆马车路过时。

站到鱼行门口扫水。

透过车窗被风吹起的幕帘，我看见了一个和我母亲有些相似的尊贵妇人。

她并没有看见我。

但我知道，马车待会儿就会停下。

我将我母亲留给我的唯一的玉牌挂在腰间。

扫地动作下，裙摆飘扬。

我的脚一崴，直直摔在马车前。

玉牌坠落在地，清脆一响。

“停车！”

我听着马车内贵妇人的叫唤。

终于。

我这么多天的打探是有效的。

至少我如今知道。

崔氏主母——卢善融，性情温婉。

心有遗憾。