第二天。
我借口打猪草，又去了后山。
这次，走得深了些。
想碰碰运气，找点更值钱的。
在一处向阳的山坡，发现了几株叶片肥厚、开着紫色小花的植物。
丹参！
好东西！
活血调经，祛瘀止痛。
价格比普通药材贵不少。
我心中一喜，拿出小铲子，小心地挖掘。
刚挖出一株。
忽然！
旁边的草丛里，传来一阵痛苦的**！
“哎哟…哎哟…”
我吓了一跳。
握紧铲子，警惕地看过去。
只见一个头发花白的老太太，蜷缩在草丛里，脸色惨白，满头大汗，手死死按着右下腹。
“大娘？您怎么了？”我放下铲子，走过去。
“疼…肚子…疼死了…”老太太声音虚弱，嘴唇都在哆嗦。
我蹲下身。
看她按的位置。
右下腹。
麦氏点压痛？
阑尾炎？
“您试着动动腿，蜷起来。”我说。
老太太艰难地蜷缩了一下。
“啊——！”她发出一声惨叫。
反跳痛！
十有八九是急性阑尾炎！
这病拖不得！
会出人命的！
“大娘！您家在哪？我背您下山！”我有点急。
“在…在山下…红旗公社…”老太太疼得话都说不利索，“我…我是来找…找孙子的…他…他在民兵营…”
民兵营？
周时凛？
我脑子里闪过那张冷硬的脸。
顾不了那么多了！
“您忍着点！”我咬咬牙，把老太太扶起来。
她个子不高，但很沉。
我背着她，深一脚浅一脚往山下走。
山路难行。
老太太在我背上痛苦地**。
汗水浸透了我的后背。
不知道是累的，还是吓的。
好不容易挪到山下。
直奔公社的民兵训练营。
就在公社大院旁边。
一个不大的院子。
门口有站岗的。
“同志！帮帮忙！这位大娘病了！很严重！找周时凛教官！”我气喘吁吁地喊。
站岗的小战士认识周时凛，一看老太太，脸色变了。
“周教官！周教官！您快出来！您奶奶来了！出事了！”
很快。
一道绿色的身影旋风般冲了出来！
正是周时凛！
他看到我背上的老太太，脸色瞬间变了！
“奶奶！”他冲过来，小心地把老太太从我背上接过去。
“时凛…疼…肚子疼…”老太太抓着孙子的手，眼泪都出来了。
“怎么回事？”周时凛抱着奶奶，锐利的目光射向我。
“可能是急性阑尾炎！得赶紧送医院！”我喘着粗气，快速说道，“我是在后山发现她的！位置在右下腹，压痛反跳痛明显！”
周时凛眼神一凝。
他显然懂点急救知识。
“小张！备车！去县医院！”他朝里面吼了一声。
然后抱着奶奶，大步流星地往外走。
公社唯一的一辆破旧吉普车开了过来。
周时凛抱着奶奶坐进后座。
他看了我一眼。
我身上沾满了泥土和汗渍，狼狈不堪。
“你也上车。”他语气不容置疑。
“我…”
“你懂点医，路上照应着点！”他打断我。
吉普车一路颠簸，冲向县城。
老太太疼得直哼哼。
周时凛紧紧抱着她，脸色紧绷。
我坐在旁边，只能时不时帮老太太擦擦汗。
心里也着急。
急性阑尾炎，一旦穿孔，后果不堪设想。
好在路程不算太远。
到了县医院。
急诊。
医生一检查，立刻确诊：“急性阑尾炎！马上准备手术！”
周时凛二话不说，签字，缴费。
动作干脆利落。
老太太被推进了手术室。
走廊里。
只剩下我和周时凛。
气氛有点尴尬。
我身上还沾着泥，头发也乱了。
他军装笔挺，但眉头紧锁，靠在墙上。
“今天，谢谢你。”他开口，声音低沉，带着疲惫。
“不用谢，碰巧遇到了。”我小声说。
“你懂医？”他看向我，眼神探究。
“懂一点…草药。”我含糊道。
“在山上挖药？”他问。
我心里一紧。
“嗯…打猪草，顺便…认点草药。”我低下头。
他没再追问。
沉默了一会儿。
“我叫周时凛。”他说。
“我知道。温冷香。”我回答。
“上次在鸽子市，”他忽然话锋一转，“你胆子不小。”
我猛地抬头！
心脏骤停！
他果然认出来了！
也知道了！
他看着我瞬间煞白的脸。
“别紧张。”他语气平静，“我不是稽查队的人。那天只是路过。”
我攥紧了衣角。
手心冰凉。
“你奶奶她…”
“她没事，就是闲不住，非要来公社看我。”周时凛揉了揉眉心，“没想到自己跑上山去了。”
“哦…”
又是一阵沉默。
手术室的门开了。
医生走出来：“手术很顺利，病人没事了。观察两天就能出院。”
周时凛紧绷的肩膀，终于松了下来。
他长长舒了口气。
“谢谢医生。”
老太太被推出来，还在麻醉中，昏睡着。
周时凛跟着去了病房。
我站在走廊里。
走也不是，留也不是。
过了一会儿。
周时凛走出来。
手里拿着几张钱。
“今天多亏你了。”他把钱递过来，“拿着。”
是两张五块的。
十块钱！
我吓了一跳，连忙摆手：“不用！真不用！我就是碰巧…”
“拿着。”他语气很硬，带着命令的口吻，“耽误你工分，还有…谢礼。”
“真不用这么多…”我看着那十块钱，像烫手山芋。
“让你拿着就拿着！”他不由分说，把钱塞进我手里。
厚厚的一沓。
“还有，”他看着我的眼睛，“以后别去鸽子市了。风头紧。缺钱，跟我说。”
我愣住了。
抬头看他。
他眼神很沉，很认真。
不像开玩笑。
“我…我回去了。”我攥着钱，心乱如麻。
“我让人送你。”他转身去叫小战士。
“不用！我自己能回去！”我连忙拒绝。
几乎是逃也似的，跑出了医院。
攥着那十块钱。
手心滚烫。
加上我藏的私房钱，有十五块多了。
一笔真正的“巨款”。
可心里却沉甸甸的。
周时凛…
他到底什么意思？
接下来的日子。
我更加小心。
去鸽子市的次数少了。
只在确认绝对安全时才去一趟。
大部分时间，都在山上转悠。
挖药，采药。
炮制得更精细。
攒下的药材，品相越来越好。
小金库稳步增长。
温家还是老样子。
王桂花依旧刻薄。
温建国依旧自私。
温小满看我的眼神，越来越复杂，有嫉妒，有探究，还有一丝不易察觉的讨好。
自从周时凛来过一次后，她似乎觉得我“攀上了高枝”。
偶尔会跟我搭话。
“姐，那天周教官跟你说啥了？”
“姐，周教官在民兵营干啥的？官大不大？”
我都含糊过去。
懒得理她。
李秀娟依旧沉默，但看我的眼神，多了点担忧。
她大概也察觉到我早出晚归，神神秘秘。
但不敢问。
这天。
我刚把一批晒好的桔梗片收起来。
院门外传来温建国的声音，带着罕见的兴奋。
“奶！爹！娘！好消息！天大的好消息！”
全家人都被惊动了。
“咋了建国？捡着钱了？”王桂花忙问。
“比捡钱还好！”温建国红光满面，“农机站的张师傅说了！他年底就要退休了！站里要从临时工里提拔一个顶他的岗！转正！”
“转正？！”王桂花声音都劈叉了，“吃商品粮？拿工资？有供应本？”
“对！”温建国激动地搓着手，“张师傅说了，我表现好，有希望！但…得打点打点！”
“打点？”王桂花脸上的喜色僵了一下，“打点谁？要多少钱？”
“站长，还有管人事的副站长。”温建国压低声音，“张师傅透底了，至少得这个数！”
他伸出两根手指。
“二十？”王桂花试探着问。
温建国摇头。
“二百？！”王桂花倒吸一口凉气。
“两百块！少一分都不行！”温建国斩钉截铁，“奶！这可是铁饭碗！一辈子的事！花两百块，值！”
堂屋里一片死寂。
两百块。
在这个年代，对一个农村家庭来说，简直是天文数字。
全家不吃不喝干几年，也未必攒得下。
温老实闷头抽烟。
李秀娟脸色发白。
温小满也瞪大了眼。
王桂花脸上的皱纹都挤在了一起。
“两百…两百…”她喃喃着，眼神变幻不定。
最终，贪婪和对“铁饭碗”的渴望，压倒了心疼。
她一咬牙！
“凑！砸锅卖铁也得凑！”
她猛地看向我。
眼神像刀子。
“冷香！”
我心里咯噔一下。
“你年纪也不小了！”王桂花语气又快又急，“前村老刘家那傻儿子，托人来说亲好几回了！愿意出八十块彩礼！我看这事能成！”
轰！
像一道炸雷劈在头顶！
老刘家的傻儿子？
刘大壮？
二十好几了，脑子不清楚，整天流着哈喇子，见人就傻笑！
王桂花竟然想把我卖给他？！
“奶！我不嫁！”我脱口而出，声音发颤。
“由不得你！”王桂花一拍桌子，“八十块！能解燃眉之急！建国转正是大事！你个丫头片子，能换八十块，是你的福气！”
“就是！”温建国立刻帮腔，“冷香，为了哥的前程，你就牺牲点！那刘大壮家条件不错，你过去饿不着！”
“姐，刘家是富户呢！”温小满也假惺惺地劝，“嫁过去享福的！”
享福？
嫁给一个傻子叫享福？
我气得浑身发抖。
看着这一张张贪婪又**的嘴脸。
温老实依旧闷头抽烟，屁都不放一个。
李秀娟嘴唇哆嗦着，想说什么，被王桂花一眼瞪了回去。
“这事就这么定了！”王桂花一锤定音，“明天我就让媒人去刘家回话！收彩礼！”
绝望。
像冰冷的河水，瞬间淹没了我。
比上次落水还要冷。
这个家。
这个吃人的地方。
我一分钟也待不下去了！
“我不嫁！”我盯着王桂花，一字一句地说，“要嫁，让温小满嫁！她不是想享福吗？”
“你！”温小满尖叫起来，“你胡说什么！”
“反了你了！”王桂花抄起扫帚就冲过来，“我打死你个不孝的赔钱货！”
我转身就跑！
冲进我和温小满的房间！
砰地关上门！
用身体死死抵住！
“开门！死丫头！你给我开门！”王桂花在外面疯狂砸门，咒骂。
温建国也在外面吼。
温小满尖声哭骂。
门板被砸得砰砰响。
我背靠着门。
心脏狂跳。
脸上却一片冰冷。
眼泪流不出来。
只有恨。
不能再等了。
今晚就走。
我飞快地扫视着这个破败的房间。
目光落在炕角那个破木箱上。
那是原主唯一的“财产”。
我冲过去，掀开箱盖。
里面是几件打满补丁的旧衣服。
我一把掀开衣服。
露出藏在最下面的一个小布包。
解开。
里面是我所有的积蓄。
卖药攒的五块八毛三分。
周时凛给的十块。
一共十五块八毛三分！
还有几张零零碎碎的粮票。
我紧紧攥住这沓钱票。
这是我全部的希望。
门外，砸门声和咒骂声还在继续。
“死丫头！你以为躲屋里就没事了？有本事你一辈子别出来！”
“冷香！听话！开门！哥也是为了你好！”
“姐！你别犯倔了！奶生气了！”
我充耳不闻。
飞快地把那几件稍微厚实点的旧衣服卷起来。
用一块破布包好。
钱和粮票，贴身藏在怀里最里面的口袋。
做完这一切。
我走到唯一的窗户边。
窗户很小，用破塑料布蒙着。
我轻轻撕开一个角。
外面是后院。
猪圈和鸡窝。
天已经擦黑。
砸门声停了。
大概是王桂花骂累了。
外面传来她气呼呼的声音：“饿着她！看她还敢不敢硬气！明天再收拾她！”
脚步声渐渐远去。
堂屋传来吃饭的声响。
没人管我。
我耐心地等着。
等堂屋的灯灭了。
等所有房间都安静下来。
只有猪偶尔的哼唧声。
我轻轻搬开抵着门的破凳子。
把门拉开一条缝。
院子里漆黑一片。
静悄悄的。
我像猫一样溜出房门。
穿过院子。
推开那扇吱呀作响的院门。
闪身出去。
轻轻带上。
然后，头也不回地冲进了浓重的夜色里。
冷风像刀子一样刮在脸上。
但我心里却像烧着一团火。
自由了！
我沿着白天踩好的小路，深一脚浅一脚地跑。
不敢走大路。
怕被追。
目标，公社。
只有那里，才有去县城的车。
天蒙蒙亮时。
我终于看到了公社汽车站那破旧的牌子。
腿像灌了铅。
嗓子眼冒着烟。
怀里的钱，硬硬地硌着皮肤。
车站里已经有人了。
大多是赶早去县城办事的社员。
我缩在一个角落，低着头，用破围巾包住大半张脸。
买了最早一班去县城的车票。
九分钱。
攥着小小的车票。
坐在冰冷的木头长椅上。
心还在怦怦跳。
眼睛死死盯着进站口的方向。
生怕看到温家人追来的身影。
直到司机吆喝着上车。
我挤上那辆破旧的、散发着浓重汽油味的大客车。
车子摇摇晃晃地启动。
窗外的景物开始倒退。
榆树大队，越来越远。
**在冰冷的车窗上。
长长地，长长地吐出一口气。
终于…
离开了。
到了县城。
陌生的街道，嘈杂的人声。
我像一滴水，汇入了人流。
心里空落落的，又充满了希望。
第一步，找个落脚的地方。
县城边上有不少农民自己盖的土坯房，租给进城做小买卖或者找活干的人。
便宜，但鱼龙混杂。
我转了大半天。
终于在一个靠近城郊、相对僻静的巷子口，看到一张歪歪扭扭的红纸。
“单间出租，月租三块。”
我按着地址，找到那户人家。
一个头发花白、面容和善的老太太开的门。
“大娘，您这房子还租吗？”
老太太上下打量我：“租。小姑娘，你一个人？”
“嗯。”我点头，“就我自己。”
“进来看看吧。”老太太让开身。
房子很小。
就一间屋。
土炕，一张破桌子，一个小灶台。
窗户纸破了几处。
但还算干净。
“三块钱一个月，水去外面井里打，柴火自己弄。”老太太说。
“行。”我掏出三块钱。
老太太收了钱，递给我一把旧钥匙。
“叫我吴大娘就行。有事到前面院子找我。”
“谢谢吴大娘。”
有了落脚点。
心定了一半。
接下来，是生存。
我手里还有十二块多钱，几张粮票。
能撑一段时间。
但坐吃山空不行。
得赚钱。
老本行。
药材。
县城也有黑市。
规模更大，也更隐蔽。
但风险同样高。
我观察了几天。
发现县城东边有个小小的中药铺子。
门脸很旧。
叫“回春堂”。
坐堂的是个须发皆白的老中医。
生意很清淡。
这天。
我揣着一点自己炮制好的、品相上乘的丹参片。
走进了回春堂。
店里弥漫着一股熟悉的药香。
老中医戴着老花镜，正在看一本泛黄的线装书。
“老先生。”我轻声开口。
老中医抬起头，推了推眼镜：“看病？”
“不是，”我把一个小纸包放在柜台上，“您看看这个，收吗？”
老中医疑惑地看了我一眼。
打开纸包。
里面是几片暗红色、切面有菊花纹的丹参片。
他拿起一片，仔细看了看，又凑到鼻子前闻了闻。
眼神渐渐亮了。
“丫头，这药你炮制的？”他问。
“嗯。”我点头。
“火候掌握得不错。”老中医点点头，“晒得也干。是好东西。哪来的？”
“山里采的。”我老实说。
老中医又看了我几眼。
“想卖？”
“嗯。”
“行。”老中医很干脆，“这种品相的丹参，我按一块二一两收。你有多少？”
一块二一两！
比鸽子市的老孙头给的高多了！
“我…还有一些。”我按捺住激动，“过两天给您送来？”
“成。”老中医点点头，“我姓孙，孙济仁。以后有好药材，直接送我这来。只要品相好，价钱好说。”
“谢谢孙大夫！”
走出回春堂。
阳光照在身上。
暖洋洋的。
路子，通了。
有了稳定的销路。
我像上了发条。
每天天不亮就出门。
坐车到离县城最近的山脚下。
一头扎进山里。
采药，采药，还是采药。
回来炮制，晾晒。
然后送到回春堂。
孙大夫话不多，但很公道。
给的价钱比黑市好，还安全。
我的小金库，又慢慢鼓了起来。
除去房租和必要开销，还能攒下一些。
日子虽然辛苦。
但自由。
踏实。
这天。
我刚从山里回来，背篓里装着新挖的几株黄芪。
走到租住的小巷口。
远远地，看到一个绿色的身影。
靠在巷子口的土墙上。
身姿挺拔。
是周时凛。
他怎么找到这儿的？
我心里一紧。
下意识想躲。
但他已经看见我了。
直起身，朝我走了过来。
“温冷香。”他站定，看着我。
我背着沉甸甸的背篓，头发被树枝挂得有点乱，脸上还沾着泥。
有点狼狈。
“周教官。”我低声应道。
“你奶奶，”他开口，语气平淡，“带着你哥，去公社闹了。说你偷了家里的钱跑出来，要公社派人抓你回去。”
果然。
王桂花不会善罢甘休。
“我没偷钱。”我抬起头，看着他。
“我知道。”周时凛看着我，“我跟公社的人说了，让他们别管。”
我一愣。
“为…为什么？”
“清官难断家务事。”他语气没什么起伏，“而且，你成年了。想去哪，是你的自由。”
我没想到他会这么说。
心里有点复杂。
“那…谢谢。”
“不用。”他目光扫过我背上的篓子，“还在采药？”
“嗯。”
“住在哪？”
我迟疑了一下，指了指巷子里：“租了间房。”
周时凛沉默了片刻。
“缺钱的话，可以跟我说。”
“不用了。”我立刻拒绝，“我能养活自己。”
他似乎并不意外。
“行。”他点点头，“自己小心点。”
说完，他转身就走。
干脆利落。
走了几步。
又停下。
没回头。
“我奶奶出院了。恢复得不错。她一直念叨，想当面谢谢你。”
“哦…不用客气。”我说。
他没再说什么。
大步离开了。
看着他的背影消失在巷口。
我松了口气。
又有点说不出的感觉。
这个人…
真是让人捉摸不透。
日子一天天过去。
深秋了。
山里的药，没那么好采了。
天气也冷。
我琢磨着，不能光靠采药。
得想别的路子。
这天去回春堂送药。
孙大夫一边称药，一边叹气。
“唉，这天一冷，我这老寒腿又犯了，疼得晚上睡不着觉。”
我看了看他的腿。
“孙大夫，我有个土方子，您要不要试试？”
“哦？什么方子？”孙大夫来了兴趣。
“用生姜、花椒、艾叶煮水泡脚，再加点红花活血。”我说，“坚持泡，能缓解。”
“这方子…倒是对症。”孙大夫点点头，“就是麻烦点。”
“不麻烦。”我接口，“我可以帮您配好药包，您拿回去直接煮水泡就行。”
孙大夫眼睛一亮：“这主意好！丫头，你会配？”
“嗯。”我点头，“药材您这都有。比例我懂。”
“行！”孙大夫一拍大腿，“那你给我配！配好了我拿回家试试！价钱好说！”
我立刻动手。
称了足量的生姜干、花椒、艾绒、红花。
按比例混合均匀。
用干净的粗纱布，包成一个个拳头大小的药包。
十个药包，整整齐齐。
“孙大夫，您先拿回去用。好用再说。”我把药包递给他。
“好！好！”孙大夫很高兴，付了药钱，还多给了五毛钱配药包的手工费。
过了几天。
我又去送药。
孙大夫一见我，就眉开眼笑。
“丫头！你那药包神了！泡了几天，这腿松快多了！晚上也能睡安稳了！”
“管用就好。”我笑了。
“好多老病号来抓药，听我说了，都想要这药包呢！”孙大夫搓着手，“你看…能不能多做点？放我这代卖？卖的钱，咱俩分！”
我心里一动！
药包！
这可比单纯卖药材附加值高多了！
成本低，操作简单，效果直观！
“行！”我一口答应，“孙大夫，您说个价？”
“一个药包，成本加手工，算你两毛。我卖五毛。赚的三毛，你两毛，我一毛。怎么样？”孙大夫很公道。
“成！”我毫不犹豫。
第一批。
我做了五十个药包。
拿到回春堂。
孙大夫摆在了显眼的位置。
还写了张小纸条：“驱寒除湿，缓解老寒腿、关节痛。”
价格不贵，效果又是孙大夫亲测有效的。
很快。
药包就卖出去十几个。
反响不错。
回头客越来越多。
“小温啊！再给我来十个药包！我给我老伴也试试！”
“孙大夫，这药包还有吗？我娘用了说好！”
供不应求。
我租的那间小屋，成了临时的“加工厂”。
白天采药，晚上炮制、配药包。
忙得脚不沾地。
累，但充实。
数钱的时候，最开心。
除了驱寒的药包。
我又根据常见的毛病，配了几种。
针对风寒感冒初期的“姜枣驱寒包”。
帮助消化的“山楂陈皮包”。
安神助眠的“酸枣仁夜交藤包”。
都放在回春堂代卖。
销路越来越好。
孙大夫乐得合不拢嘴。
我的小金库，像滚雪球一样增长。
转眼。
进了腊月。
年关将近。
城里有了些年味。
我也给自己添置了点东西。
一身厚实的新棉袄棉裤。
一双翻毛的棉鞋。
还买了点肉和白面。
准备包顿饺子。
这天。
我正在小屋里和面。
外面传来敲门声。
“谁啊？”
“是我，周时凛。”
我愣了一下。
擦擦手，打开门。
周时凛站在门外。
依旧是一身半旧的军装，外面罩了件军大衣。
手里拎着一个网兜。
里面是两包点心，还有…一条肥瘦相间的五花肉！
“周教官？”
“我奶奶让我送来的。”他把网兜递过来，“说是谢礼。”
“这…太贵重了…”我看着那条肉，起码有两三斤！
“拿着吧。”他不由分说塞给我，“老太太念叨好几次了，说天冷了，怕你一个人没吃的。”
我心里一暖。
“替我谢谢奶奶。”
“嗯。”他应了一声，目光扫过我屋里。
案板上是揉好的面团。
盆里是剁好的白菜猪肉馅。
“包饺子？”他问。
“嗯。”我有点不好意思，“刚弄好。”
“正好。”他忽然说，“我还没吃饭。”
我：“……”
他看着我，眼神坦荡，一点没有蹭饭的尴尬。
“要不…一起吃点？”我试探着问。
“行。”他回答得飞快，直接走了进来。
反客为主。
我只好加了点面粉，重新和面。
他在小小的屋子里站着，有点局促。
“你坐炕上吧。”我说。
他依言坐下。
腰板挺得笔直。
我擀皮，包饺子。
他看了一会儿。
“我来帮你包。”他站起来，去洗手。
“你会？”
“试试。”
他拿起一张饺子皮，舀了一勺馅。
动作笨拙地捏合。
包出来的饺子歪歪扭扭，像个大肚子的丑八怪。
他自己都皱起了眉。
“还是我来吧。”我忍着笑。
他没坚持，放下饺子皮。
看着我包。
动作麻利，一个个饺子像小元宝。
“你…一个人在这，不容易。”他忽然说。
“习惯了。”我低着头。
“家里…没来找你麻烦？”
“没有。”我摇头，“可能…找不到吧。”
其实我知道。
是周时凛打过招呼。
否则，以王桂花的性子，早闹翻天了。
“那就好。”他沉默了一会儿，“以后有什么打算？”
“赚钱。”我回答得很干脆，“开个小店。”
他点点头。
没再说话。
小小的屋子里。
只有我擀皮、包饺子的声音。
还有锅里水开的咕嘟声。
气氛有点奇怪。
饺子出锅。
热气腾腾。
我盛了两大碗。
又倒了点醋。
“吃吧。”
周时凛拿起筷子。
夹起一个饺子。
吹了吹。
咬了一口。
“好吃。”他评价。
“那就多吃点。”
我们都没再说话。
安静地吃着饺子。
屋外寒风呼啸。
屋里却暖融融的。
吃完饺子。
周时凛主动帮忙收拾了碗筷。
“我走了。”他说。
“嗯。”
他走到门口。
又停下。
转过身。
看着我。
“温冷香。”
“嗯？”
“以后…有事，去民兵训练营找我。”
他的眼神很深，很认真。
“嗯。”我点点头。
他拉开门，走进了寒夜里。
我站在门口。
看着他的背影消失在巷口。
心里某个地方。
好像被那碗热饺子，烫了一下。