一小时的账号冻结时间，在林澈敲击键盘的清脆声响中缓慢流逝。解密程序在屏幕上跳动着绿色的字符，像一群试图冲破牢笼的萤火虫，却始终无法突破那层加密壁垒。那串异常IP地址如同蒙着面纱的幽灵，只留下模糊的轮廓，让他越发焦躁。

“账号冻结解除，是否重新进入《零界》？”神经连接器的提示音打破了出租屋的寂静。林澈看了眼电脑右下角的时间，距离客户要求的24小时期限只剩18小时，他必须尽快完成废弃矿洞的副本，否则不仅拿不到佣金，还可能被平台扣掉信用分。

他深吸一口气，重新戴上连接器。“确认进入。”

光影再次扭曲，熟悉的霉味与铁锈气息重回感官。林澈发现自己仍站在废弃矿洞的转角处，那只“锈蚀矿工”已经消失，只留下岩壁上那道形似二进制代码的凹槽。他快步上前，指尖触碰凹槽的瞬间，系统没有任何提示——仿佛那道痕迹只是普通的岩石划痕。

“难道是我看错了？”林澈皱了皱眉，却很快否定了这个想法。作为程序员，他对代码的敏感度早已刻进骨子里，那串“10100110”的排列规律，绝不可能是自然形成的。他没有再多停留，握紧短刃，加快脚步向矿洞深处走去。

接下来的副本进程异常顺利，没有再出现任何代码异常。最终BOSS“腐铁守卫”按照预设的AI逻辑发起攻击，林澈凭借娴熟的操作，避开它的重锤攻击，找准时机绕到背后，短刃精准刺入它的关节缝隙——那里是BOSS的弱点。随着一声沉重的嘶吼，腐铁守卫轰然倒地，掉落出几件普通的装备。

“废弃矿洞副本全清，任务完成度100%。”系统提示音响起，林澈松了口气，立刻提交了任务。他没有急着退出游戏，而是打开地图，寻找下一个能快速赚钱的委托。目光扫过“裂隙峡谷”区域时，一条金色的阵营委托吸引了他的注意：“收集10块暗影晶石，佣金500元，限时6小时。”

裂隙峡谷是光明域与暗影域的交界地带，常年爆发小**，风险较高，但佣金也比普通委托高出不少。林澈犹豫了片刻，想到银行卡里的余额，还是点击了“接取”。

他操控角色传送到裂隙峡谷的入口，这里的景象与废弃矿洞截然不同。天空是暗沉的紫色，地面布满深褐色的裂缝，不时有暗红色的岩浆从裂缝中喷涌而出，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。远处，光明域的玩家与暗影域的玩家正在激烈交战，技能的光芒在灰暗的环境中格外刺眼。

林澈不想卷入冲突，他沿着峡谷边缘的岩石地带潜行，目光在地面上搜寻暗影晶石的踪迹。暗影晶石通常藏在岩石缝隙中，会散发微弱的黑色光芒，并不难寻找。他很快找到了第一块暗影晶石，正准备弯腰拾取时，一阵急促的脚步声和喊杀声从前方传来。

“别跑！把你身上的治疗药剂交出来！”

“光明域的走狗，还敢来我们暗影域的地盘抢资源！”

林澈下意识地躲到一块巨大的岩石后面，探出头向外望去。只见三名暗影域的玩家正围攻一名光明域的牧师，那名牧师穿着白色的法袍，手持一根银色的法杖，不断释放治疗术给自己回血，但面对三名敌人的围攻，已然体力不支，法袍上沾满了虚拟的血渍，脚步也开始踉跄。

林澈的第一反应是转身离开。他只是来完成委托的，没必要卷入别人的争斗，更何况对方还是光明域的玩家——作为暗影域的刺客，阵营对立的本能让他不愿出手相助。

可就在这时，那名牧师被其中一名暗影域玩家的战斧击中，身体踉跄着摔倒在地，法杖也掉在了一旁。眼看另一名玩家的匕首就要刺向她的要害，林澈的心脏猛地一缩。

他想起了自己被行业势力排挤时的无助，想起了那些被随意践踏的公平与正义。如果此刻他选择袖手旁观，和那些曾经伤害他的人又有什么区别？

“该死！”林澈低骂一声，握紧短刃，猛地从岩石后冲了出去。他的速度极快，如同一道黑影，瞬间绕到那名持匕玩家的身后，短刃划破空气，精准地刺向对方的后颈——那是刺客的致命技能“影袭”。

“-589！”

高额的伤害数值从那名玩家头顶冒出，他还没反应过来，就倒在了地上，化作一道白光复活去了。另外两名暗影域玩家愣了一下，随即愤怒地转向林澈：“哪里来的臭小子，敢多管闲事！”

“一起上，先解决他！”

林澈没有说话，凭借灵活的走位躲避着两人的攻击。他知道，自己的刺客职业擅长单体爆发，面对两名敌人的围攻，持久战对他不利。他必须速战速决。

就在这时，那名倒地的牧师重新捡起法杖，口中念起了咒语。一道柔和的白色光芒笼罩在林澈身上，他的生命值开始缓慢回升，同时，速度也得到了短暂的提升——那是牧师的增益技能“神圣祝福”。

“谢谢你！”牧师的声音清脆，带着一丝喘息。

林澈点点头，趁着速度提升的机会，再次发动“影袭”，攻向其中一名玩家。那名玩家慌忙举起盾牌抵挡，却被林澈灵活地避开，短刃转而刺向他的腿部。随着一声惨叫，第二名玩家也倒在了地上。

最后一名玩家见势不妙，骂了一句“算你们狠”，转身就跑。林澈没有去追，他的体力也消耗了不少，刚才的战斗虽然短暂，却十分凶险。

“真是太感谢你了，如果不是你，我今天恐怕就要栽在这里了。”牧师走到林澈面前，脸上带着感激的笑容。她的角色名叫“沐光”，一头金色的长发披在肩上，蓝色的眼眸像清澈的湖水。

“举手之劳。”林澈淡淡说道，他不习惯与人过多交流，尤其是在游戏里。

“我叫苏沐，现实里是一名医学生。你呢？”苏沐似乎没有察觉到林澈的冷淡，热情地介绍着自己。

林澈犹豫了一下，还是报出了自己的游戏ID：“林澈。”

就在这时，一阵沉重的脚步声从远处传来，伴随着粗重的喘息声。一个身材高大的暗影域狂战士出现在两人眼前，他穿着黑色的重甲，手持一把巨大的双手斧，斧刃上还残留着血迹。狂战士的目光凶狠地盯着林澈和苏沐，咬牙切齿地说道：“光明域的走狗，还有你这个叛徒！竟敢在裂隙峡谷欺负我们暗影域的人，今天我非要让你们付出代价！”

林澈心中一沉，他认出了这个狂战士——游戏ID“野风”，曾经是《零界》职业联赛的明星选手，后来因为“神经残留”症状退役。没想到会在这里遇到他，而且看样子，对方把他当成了和苏沐一伙的光明域玩家。

“我们没有欺负人，是他们先动手的！”苏沐急忙解释道。

“少废话！在我眼里，和光明域的人在一起，就是叛徒！”野风怒吼一声，举起双手斧，朝着两人猛冲过来。斧刃带着呼啸的风声，仿佛要将空气都劈开。

林澈拉着苏沐快速后退，避开了野风的攻击。他知道，以自己和苏沐现在的状态，根本不是野风的对手。野风的狂战士职业防御力和攻击力都极强，尤其是在狂暴状态下，更是所向披靡。

“怎么办？我们打不过他！”苏沐的声音带着一丝慌乱。

林澈的大脑飞速运转，目光在周围扫视着，寻找着可以利用的东西。突然，他看到不远处的岩石缝隙中，有一只中立怪物“熔岩蜥蜴”正在沉睡。那只熔岩蜥蜴等级不低，攻击力也很强，而且对火焰攻击有免疫效果。

一个大胆的想法在他脑海中浮现——他可以尝试修改熔岩蜥蜴的AI逻辑，让它攻击野风，这样就能为他们争取逃跑的时间。

他下意识地摸向耳后的神经连接器，手指按下了那个隐藏按钮。熟悉的蓝光闪过，他开始尝试读取熔岩蜥蜴的代码。然而，这一次，代码的读取过程异常艰难，仿佛有一股无形的力量在阻止他。

“叮！检测到异常代码操作，系统将对您进行警告！”

冰冷的系统提示音再次响起，但林澈没有停下。他知道，这是唯一的机会。他集中全部精力，不断尝试突破那层阻碍，手指在虚拟键盘上快速敲击着，修改着熔岩蜥蜴的AI指令。

野风的攻击越来越近，斧刃已经快要劈到林澈的身上。就在这千钧一发之际，林澈终于成功了！

“吼——！”

沉睡的熔岩蜥蜴突然被惊醒，它睁开通红的眼睛，看到了正在攻击林澈的野风。按照林澈修改后的AI逻辑，它将野风视为了敌人，猛地从岩石缝隙中冲了出来，张开大嘴，喷出一团炽热的岩浆，朝着野风袭去。

野风猝不及防，被岩浆击中，身上燃起了火焰，生命值开始快速下降。他愤怒地回头看向熔岩蜥蜴，又看了看林澈，眼中充满了疑惑和愤怒：“你到底做了什么？”

林澈没有回答，拉着苏沐，趁着野风被熔岩蜥蜴缠住的机会，快速朝着裂隙峡谷的出口跑去。他知道，这只是暂时的，一旦野风摆脱了熔岩蜥蜴，他们还是会被追上。

身后，野风的怒吼声和熔岩蜥蜴的咆哮声交织在一起，回荡在整个裂隙峡谷。林澈紧紧握着苏沐的手，感受着掌心传来的温度，心中却充满了疑惑——刚才修改熔岩蜥蜴代码时遇到的阻碍，到底是什么？还有那只“锈蚀矿工”的异常动作，以及那串神秘的IP地址，这一切之间，是否存在着某种联系？

他回头望了一眼身后混乱的战场，心中暗暗下定决心，一定要查清楚这些事情的真相。