这场突如其来的春雨止于午后，雨势一收，滞留在寺里的香客们陆陆续续离去。

沈知兰和灵儿自然也在其列，此处距离城中将近十里地，她们得赶在日落之前回府。

赶车的马夫在马车旁候着，灵儿小心搀扶着沈知兰踩上脚蹬，但就在踏上脚蹬的一瞬间，她忽觉得后背一阵发凉，有一种被人狠狠攥住的错觉。

她猛然回过头，目光在人群里逡巡，却只见人头攒动，并无异样。

“夫人，怎么了？”灵儿见她一动不动，于是问道。

沈知兰收回目光，眉头微蹙，方才那种被人窥视的感觉太过强烈，以至于即便没有发现什么不对劲的人，她心底还是涌起了一丝慌乱。

“没什么，我们快些离开这吧。”

灵儿应了声嗯，扶着她登上了马车。

远处，一辆奢华的沉香木马车的窗牖被轻轻阖上。

“没想到在这还能碰见顾祁玉的夫人。”陆朝元说着轻笑了声。

段惟简正襟危坐，听到夫人二字时，他不自觉地拧了下眉。

坐于他对面的人会错了意，径直解释道：“顾祁玉是我曾在国子监的同窗，宝兴十三年的进士，现任屯田司郎中。”

“殿下对此人应该有几分印象。”

“工部的顾祁玉？”段惟简抬眸看向陆朝元。

“正是。”陆朝元点头，“说起来，这顾祁玉还有一事，值得殿下一听。”

“昔年其中进士时，宋璋曾有意招其为婿，但这顾祁玉并不领情，放着好好的仕途不要，娶了与自己自幼定亲的沈氏。”

段惟简：“自幼定亲的沈氏？”

听到他问这个，陆朝元微微有些诧异，比起他那个出身并不太好的夫人，重点似乎在宋璋曾有意拉拢顾祁玉，但此时他未作多想，将自己曾听来的那一桩往事说给他听。

“顾祁玉的夫人名叫沈知兰，其母在其幼时便已因病离世，其父曾任太常寺寺丞，与时任工部右侍郎的顾祁玉父亲为好友，两人的婚事由顾祁玉父亲提出后，经沈知兰父亲同意定下。”

“但后来顾父和沈父相继去世，顾祁玉母亲曾想要退婚，被顾祁玉拦下，再后来顾祁玉更是不顾家中母亲反对，拒绝了堂堂尚书府的千金，将刚过孝期的沈知兰娶回了家。”

沈知兰。段惟简在心中将这三个字默默念过，随即又问陆朝元：“这些事乃人家家事，你怎知晓得如此清楚？”

陆朝元笑笑：“顾祁玉宁要美人不要仕途之事，当年在我们这些同窗旧友间可不算是私密之事。”

说着，他还不忘感叹两句顾祁玉对沈知兰的痴情，道是自己恐怕再来一世也难为痴情种。

痴情种吗？段惟简不以为然，再是痴情，若五年十年后，他依旧在原地打转，想起昔日所为，恐怕肠子都悔青了罢，说不定还会迁怒于旁人。

想着，脑海里忽然就浮现出女人梨花带雨的可怜模样，段惟简闭了闭眼，将这荒唐的杂念压下，开口催促马车再行快些。

马车疾驰在官道上，两侧的树影飞速向后倒退，车轮碾过青石板的声响急促如鼓，映照出车厢内那人杂乱的心绪。

*

申时三刻，马车稳稳当当停在顾府门前。

一双素手轻轻掀开帘子。

也正巧，顾府的大门被人从里边打开，顾祁玉领着小五风风火火的疾步跨过门槛，模样瞧着像是出了什么急事。

沈知兰抬眼瞧见，一面将人叫住，一面赶紧下了马车。

她问道：“祁玉，怎么了？”

顾祁玉瞥见她，沉沉的脸色稍有缓和，他大步上前，二话不说从灵儿手中牵过沈知兰，拉着她折身回府。

灵儿见此情形，忙询问小五：“你家大人这是怎么了？”

小五看了看周围，见除了门口的两个护院外，再无旁的人，才凑近灵儿耳边，低声说道：“爷一回来听说夫人去了静安寺，什么都没问，便将其中由头猜了个大概，发了好大脾气，官服都来不及换下，就要去静安寺接夫人。”

“幸好在这遇上了。”

“我还当是什么大事呢。”灵儿小声嘀咕了句。

小五听见了，睁大了眼看她：“还不大呢，爷那脾气，你又不是不知道，但凡和夫人沾点边的事，是半点按不住的。”

“这会，罗妈妈都还在行止院里跪着呢，老夫人那边被气得够呛。”

这倒是个好消息，灵儿展颜笑了起来。

她道：“罗妈妈自认为是老夫人身边的老人，常不把我家**放在眼里，这回我看大人会不会轻饶了她！”

她这会说的不是夫人，而是**。

小五是顾家的家生子，自小便在顾祁玉身边伺候。

灵儿的话，他自然懂得是何意，但并未多言，只默默将脸扭到一边，装作没听见，招呼好车夫，便与灵儿一同进了府里。

*

顾祁玉拉着沈知兰穿过前院，跨过垂花门，顺着种着翠竹的甬道往行止院去。

顾祁玉身形高大，步子迈得又急，浅绯色的官服袍角，随着他的动作翻飞。

沈知兰被他牵着，几乎是小跑着才跟上他的脚步。

她提着一边裙摆，微微喘着气问他：“祁玉，发生什么事了？”

男人只一个劲的往前走，并未回答她的问题。

从她的角度看过去，只能看见男人紧绷的侧脸，他不说话，沈知兰心底却大概猜到他是为的什么，于是直接问他：“祁玉，你是在气我瞒着你去静安寺吗？”

闻言，顾祁玉当即停下脚步，转身看向她。

沈知兰亦抬头看向他。

目光交汇在一处，顾祁玉却泄气般的垂下脑袋，盯视着他牵着的那一只手。

闷闷的声音传来：“知兰，对不起，我又让你受委屈了。”

“我真该死！”

听见这句，沈知兰猛地拽了一下他的手：“不可胡言。”

带着郁色的脸，终是绽开一抹笑容，顾祁玉将身前的人紧紧抱在怀中，脸颊轻蹭着她乌黑的发丝，嗓音低哑：“知兰，是我让你为难了。”

“什么？”沈知兰有些没听懂他的这句话。

“去静安寺的事。”他说，“若你告诉了我，我定是不会让你去的，可是你不去，母亲就会不高兴，你瞒着我去了，回来却还要担心我会不会生气。”

“我不准你这样委屈自己。”

沈知兰失笑：“没有委屈……”

话未说完，顾祁玉伸手来轻轻捂住她的唇，“知兰，母亲着急便让她自个着急去，你莫要受她影响，有没有孩子，咱们的日子照样过。”

“以后不准事事都依着母亲，知道了没？”

沈知兰将捂在自己唇上的那只手拿开，横他一眼，没好气道：“知道了。”

得她这句话，顾祁玉才心安。

成亲三载，为了讨他母亲欢心，她所做的一切，他都看在眼里，记在心里。

一年四季的衣裳鞋袜亲力亲为，当季好吃的水果点心，巴巴的往那清风院送，却始终未换得一个好脸色。

有的时候，他都在想，母亲的那颗心为何如此之硬，不愿为她动容一点。

让他更为心疼的是，这将近三年多的求子之路，但凡母亲那边的吩咐，她从未说过一句不字，一碗碗的汤药往他们院里送，再苦她也咬牙喝下。

而这一切究其根本，还是因为她爱他。

因为爱他，所以明知是委屈，却也心甘情愿咽下。

心中的亏欠越积越厚，像一块石头，重重压在顾祁玉的心头。

*

两人牵手说笑着往行止院去。

行止院是顾府的主院，居于府邸正中，坐北朝南，气势端凝。门楣悬着‘行止院’三字匾额，笔力苍劲，是顾祁玉祖父所题。

门口候着的小厮见主子回来，低首规规矩矩的问了安。

穿堂而过，便是正厅，正厅两侧的抄手游廊，一径通往后院的主屋与小园。

后院院中，一个身穿青色夹袄的中年仆妇，正正跪着，脸上尽是不安。

沈知兰刚跨过门槛，便瞧见了那道身影，并认出是老夫人身边的罗妈妈。

她扭头看向顾祁玉：“这是做什么？”

“不必管她。”

顾祁玉牵着她的手进了屋，在靠窗的矮榻前坐下。

提及去静安寺的事，顾祁玉想起早间的那场雨来，忙问她有没有被雨淋，道是若沾湿了衣裳，得趁早去请大夫来瞧一瞧。

沈知兰将在寺院避雨的经过说给他听了，顾祁玉才放下心来，但为了保险起见，还是唤人准备了姜汤送进来。

其间，沈知兰几次开口提起外边的罗妈妈，都被顾祁玉不动声色的挡了回去。

“祁玉。”她语气掺杂了几分无奈。

顾祁玉依旧面不改色的舀起一勺姜汤，轻轻吹了吹，喂到沈知兰唇边，道：“先把姜汤喝了，若是染了风寒就不好了。”

沈知兰依言，张口把姜汤喝了。

他这才满意的将汤碗放下，与她解释道：“我若不好好敲打一番，今日她敢借母亲之势对你颐指气使，将来就敢做出危及你的事来！”

“可你总归得顾及几分母亲的情面。”

“我知的。”

他让罗妈妈跪在这院中，除了惩治罗妈妈本人，也是想敲打府中所有下人，让他们不敢仗着知兰脾气好，而无视她身为顾家主母的身份，重要的是还要让母亲明白他的态度。

他是绝对不允许任何人欺负沈知兰的。

“快趁热喝了，外头那人我自会处理。”

顾祁玉将姜汤轻轻推至她的面前，起身往外边去。

沈知兰侧头望着窗外，看他缓步到了罗妈妈身前。

罗妈妈低着脑袋，只瞧见黑色的官靴鞋面和绯色的袍角，但这已经足以令她惶恐不安。

依着顾祁玉的脾气，在听闻小五说起早间她过来行止院，阴阳怪气的催促着沈知兰前去静安寺的事时，他就想要将此人打一顿板子，撵出府去。

可若他这样做了，不管是沈知兰还是他母亲那边，他都不好交代。

尤其是他母亲，定又会将一切归咎在沈知兰身上。

不然，她怎会只是在这里跪着。

顾祁玉睨着地上的罗妈妈，“往后你若再敢对夫人不敬，或是再敢在母亲面前嚼舌根，爷拔了你的舌头。”

罗妈妈当即磕头：“奴婢谨记，再不敢了。”

“滚。”

得了赦令，罗妈妈仓皇起身，匆忙行了一礼，猫着身子往院门快步离去。

顾祁玉旋身回了屋。

刚进外间，他就瞧见她从内室拿了一身常服出来，再往窗边的案上一看，汤碗已空。

面上笑容和煦，他快步走至她身前，亲昵的将人抱住，语气懒洋洋道：“后日休沐，我们去溪湖放风筝，可好？”

她莞尔应下：“快去换衣裳吧，顾大人。”

顾祁玉将脑袋枕在她肩上，撒娇：“顾大人要夫人陪着。”

说罢，扭头在她一边脸颊上亲了一下。

沈知兰害羞的红了耳根，她轻轻推开他，笑道：“顾大人今日还是自个去吧，我去瞧瞧灵儿回来了没。”

说着，她把衣服往他怀里一放，将人推进内室。

顾祁玉无奈失笑。